Ngay cả những trẻ 4 tuổi ở Hàn Quốc cũng đang phải đối mặt với áp lực học tập khổng lồ – Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Một cuộc khảo sát gần đây của chính phủ cho thấy, các bậc phụ huynh có con dưới sáu tuổi đã chi gần 815 tỷ won (558 triệu USD) cho giáo dục tư nhân chỉ trong ba tháng năm ngoái. Gần một nửa số trẻ em trong độ tuổi này đã tham gia vào các lớp học gia sư tư nhân.

Ngay cả những trẻ 4 tuổi ở Hàn Quốc cũng đang phải đối mặt với áp lực học tập khổng lồ – Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Trẻ em Hàn Quốc, kể cả những trẻ mới 4 tuổi, đang phải đối mặt với áp lực học tập khắc nghiệt. 

Trong một khu phố giàu có của Seoul, những trẻ 4 tuổi bị yêu cầu viết bài luận tiếng Anh gồm năm đoạn văn trong vòng 15 phút.

Những bài kiểm tra khắc nghiệt này là một phần trong quy trình tuyển sinh vào các trường mẫu giáo tiếng Anh danh tiếng ở Daechi-dong, một khu phố thuộc quận Gangnam giàu có của thủ đô, thường được mô tả là trung tâm của cuộc đua giáo dục ở Hàn Quốc.

Những bài kiểm tra này, thường yêu cầu ở mức độ cao hơn rất nhiều so với những gì được coi là phù hợp với lứa tuổi, là dấu hiệu của áp lực học tập ngày càng tăng đối với những người học nhỏ tuổi nhất ở Hàn Quốc. Đối với nhiều phụ huynh, việc có con được nhận vào những trường mẫu giáo danh tiếng này là bước đầu tiên trong hành trình khắc nghiệt hướng tới một suất học tại ba trường đại học hàng đầu của đất nước: Seoul National, Korea, và Yonsei – được gọi là “SKY”.

Giáo sư Choi Myung-hee, một chuyên gia về giáo dục mầm non tại trường Shingu College, cho rằng hiện tượng này là do sự gia tăng của những “bậc phụ huynh trực thăng” quá mức lo lắng về thành công của con cái. Những phụ huynh này, sinh vào những năm 1960 và 1970, đã chứng kiến sự phát triển nhanh chóng của Hàn Quốc và giờ đây họ đổ dồn lo lắng vào việc đảm bảo tương lai cho con cái, theo báo South China Morning Post.

Giáo dục, lo âu và bất bình đẳng

Sự chuyển mình nhanh chóng của Hàn Quốc từ một quốc gia nghèo khó sau chiến tranh thành một cường quốc kinh tế phần lớn được thúc đẩy bởi sự ám ảnh với thành tích học tập. Hậu quả là ngày nay, hệ thống giáo dục của Hàn Quốc trở nên cực kỳ cạnh tranh, mà theo các nhà phê bình, điều này củng cố sự bất bình đẳng và hy sinh tuổi thơ để chuẩn bị cho kỳ thi.

Các học viện tư nhân sau giờ học, hay còn gọi là hagwons, đóng vai trò trung tâm trong hệ thống này. Thường được so sánh với các trường học ôn thi, hagwons hiện nay là một ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la – cung cấp mọi thứ từ huấn luyện khoa học nâng cao đến ôn luyện kỳ thi vào trường y, thậm chí cho học sinh tiểu học.

Một cuộc khảo sát gần đây của chính phủ cho thấy các bậc phụ huynh có con dưới sáu tuổi đã chi gần 815 tỷ won (558 triệu USD) cho giáo dục tư nhân chỉ trong ba tháng năm ngoái. Gần một nửa số trẻ em trong độ tuổi này đã tham gia vào một hình thức gia sư tư nhân.

Vấn đề không chỉ ở Seoul, theo Kang Young-mi, một người mẹ đến từ Daejeon, một thành phố phía nam thủ đô. “Nếu Seoul có Daechi-dong, thì chúng tôi có Dunsang-dong.”

Kang cho biết một số bậc phụ huynh mà cô biết đã không ngần ngại mua các căn hộ studio ở những khu phố này chỉ để con cái của họ có thể đủ điều kiện nhập học. Những người quảng bá trường mẫu giáo, theo cô, thường xuyên thuyết phục phụ huynh bằng những cuốn sách ôn thi có giá hàng nghìn đô la.

“Tôi cảm thấy nếu không nghe những gì họ nói, tôi sẽ làm con gái mình thất vọng, vì vậy tôi đã chi hàng nghìn đô la cho những cuốn sách ôn thi này,” cô chia sẻ.

Con đường đến Suneung

Tại trung tâm của nền văn hóa áp lực này là kỳ thi Suneung – kỳ thi tuyển sinh đại học quốc gia nổi tiếng của Hàn Quốc, kéo dài tám giờ đồng hồ và chỉ được tổ chức một lần mỗi năm. Toàn bộ sự nghiệp học tập của một học sinh được kết thúc bằng kỳ thi này, nơi điểm số được xếp hạng so với các bạn cùng lứa tuổi, khiến ngay cả một chênh lệch nhỏ cũng có thể là sự khác biệt giữa việc được nhận vào một trường đại học hàng đầu hoặc bị loại khỏi cuộc thi.

Sự tính toán khắc nghiệt này khiến hơn 80% học sinh phải tham gia hagwons. Chỉ riêng trong năm ngoái, các gia đình Hàn Quốc đã chi tới 29,2 nghìn tỷ won (20 tỷ USD) cho giáo dục tư nhân, theo dữ liệu của chính phủ.

Và tác động không chỉ dừng lại ở học tập. Hàn Quốc liên tục báo cáo tỷ lệ tự tử cao nhất trong các quốc gia phát triển, trong đó áp lực học tập thường xuyên được nhắc đến như một yếu tố góp phần.

Kang, người hiện là lãnh đạo của Hiệp hội Phụ huynh Quốc gia vì Giáo dục Cham, cho biết quan điểm của cô đã thay đổi sau thảm họa chìm phà Sewol năm 2014, khi 250 học sinh thiệt mạng. Kể từ đó, cô đã trở thành một người ủng hộ mạnh mẽ cho cải cách giáo dục.

Hệ thống hiện tại ở Hàn Quốc dạy trẻ em cách cạnh tranh tàn nhẫn – với những học sinh có phụ huynh có khả năng chi trả cho hagwons tốt nhất sẽ có khả năng thành công cao nhất.

Nhóm của Kang đang kêu gọi thay thế hệ thống điểm số tương đối trong kỳ thi Suneung bằng một mô hình thi đậu-rớt, mà họ tin rằng sẽ giảm bớt áp lực ngột ngạt và hạn chế sự phân chia xã hội do chi tiêu cho giáo dục.

Một tuổi thơ dưới áp lực

Theo thống kê của Hàn Quốc, các gia đình thuộc nhóm thu nhập cao chi trung bình 676.000 won (460 USD) mỗi tháng cho mỗi đứa trẻ về giáo dục tư nhân. Ngay cả những gia đình thu nhập thấp cũng chi trên 200.000 won.

Môi trường như trong nồi áp suất này không chỉ gây ra sự kiệt sức mà còn khiến trẻ em trở nên xa lạ về mặt cảm xúc. “Trẻ em được dạy theo cách này hay cách khác rằng chúng phải leo cao hơn – ngay cả khi điều đó có nghĩa là giẫm lên người khác,” Kang nói. Chúng coi bạn học là đối thủ cạnh tranh, chứ không phải bạn bè. 

Lòng cảm thông dần biến mất.

Cải cách giáo dục vẫn là vấn đề nhạy cảm về chính trị ở Hàn Quốc, nơi mà chứng chỉ học vấn thường được coi là nền tảng cho sự thăng tiến nghề nghiệp và xã hội.