REBOOT vào một đêm Chủ Nhật tình cờ...

Mặc dù Wonder Girls từ lâu đã là những "nàng thơ" của K-Pop, được định sẵn để vươn xa nhất và phá vỡ nhiều rào cản nhất, họ liên tục gặp phải những khởi đầu trắc trở, bỏ lỡ cơ hội quá lâu, thay đổi thành viên và khủng hoảng về bản sắc. Chính vì vậy, Reboot là một tựa đề không thể phù hợp hơn cho album của Wonder Girls sau tất cả những điều đó. Lịch sử của Wonder Girls xứng đáng được ghi nhớ với sự trân trọng, nhưng mọi thứ thực sự bắt đầu với album này. Nó đánh dấu một nguồn năng lượng mới, một sự tập trung mới và là phiên bản tốt nhất của nhóm từ trước đến nay. Wonder Girls cuối cùng cũng đã trở lại.

Reboot là một album mang tính khái niệm, nhưng cách nó được thực hiện quá nghiêm túc và liền mạch đến mức mọi ý nghĩ về việc đây chỉ là một chiêu trò đều tan biến ngay khi bạn lắng nghe album sau ca khúc chủ đề I Feel You. Wonder Girls và đội ngũ sản xuất đứng sau album này không chỉ đơn thuần tạo ra âm nhạc lấy cảm hứng từ thập niên 80. Họ mang đến những bản nhạc đích thực của thập niên đó. Phần sản xuất trong album này vô cùng xuất sắc. Nhóm hoàn toàn làm chủ concept 80s và phong cách đó thực sự phù hợp với họ. Tất cả mọi thứ đều chân thực đến mức bạn có thể bật một ca khúc trong Reboot cho ai đó nghe và nói rằng nó được phát hành vào thập niên 80 – và họ sẽ không hề nghi ngờ.

Thập niên 80 ảnh hưởng rất nhiều đến nền âm nhạc ngày nay. Đó là thời đại mà sản xuất và hình ảnh là yếu tố quan trọng nhất, còn khả năng ca hát chỉ là một điểm cộng chứ không bắt buộc. Vì vậy, sự ra đi của Sunye không ảnh hưởng quá nhiều đến âm nhạc trong album này. Nhiều người có thể nghĩ rằng Yeeun sẽ đảm nhận phần lớn phần hát sau khi Sunye rời nhóm, nhưng thực tế không phải vậy. Giờ đây, với đội hình 4 thành viên, phần hát được phân chia đồng đều hơn và không có ai là giọng ca chính rõ rệt trong tất cả các bài hát. Hyelim, đặc biệt, không còn cảm giác lạc lõng và khác biệt như trước đây. Trước kia, thật khó hiểu khi cô ấy và Sohee thường được giao những phần hát lớn dù họ có chất giọng yếu nhất nhóm. Nhưng nhờ vào phong cách âm nhạc thập niên 80, Hyelim sử dụng một tông giọng nhẹ nhàng, hơi thở, thay vì tạo cảm giác như đang hô vang theo nhịp điệu.

Còn Yubin, cô ấy cũng thể hiện giọng hát trong một vài bài hát, nhưng đáng lẽ cô ấy nên hát nhiều hơn nữa vì chất giọng của Yubin rất hợp với một số phân đoạn hơn so với các thành viên khác. Cá nhân tôi luôn ủng hộ việc không phải bài hát K-Pop nào cũng cần có một đoạn rap – điều mà Wonder Girls có thể thực hiện bằng cách để rapper của nhóm hát thay vì rap, và Yubin hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò này.

Ngoài ca khúc chủ đề I Feel You, phần sáng tác trong album được phân chia đều cho từng thành viên. Mỗi cô gái đều có những bài hát của riêng mình, phản ánh rõ rệt phong cách và sở thích âm nhạc cá nhân: Yeeun với những giai điệu sôi động, tràn đầy năng lượng trong Baby Don't Play và One Black Night; Hyelim mang đến sự vui tươi và nhiều yếu tố rap với Candle, Back và Oppa; Yubin thể hiện chất nhạc mượt mà, đầy sắc thái trong Loved, John Doe và Gone; còn Sunmi mang đến cảm giác lạnh lùng, u sầu trong Rewind và Faded Love, rất giống với phong cách của cô trong Full Moon.

Thật tuyệt vời khi thấy từng thành viên được tỏa sáng. Mặc dù mỗi người có phong cách riêng, nhưng tất cả kết hợp lại để tạo nên một trong những album nhất quán và gắn kết nhất mà K-Pop từng có trong suốt thời gian qua.

Dù I Feel You gần như hoàn hảo, nhưng thực tế đây lại là ca khúc tôi nghe ít nhất. Baby Don’t Play và Loved mới là hai bài hát chiếm phần lớn sự chú ý của tôi. Nhưng vì các bài hát trong album kết nối với nhau quá mượt mà, tôi thường bắt đầu với Baby Don’t Play rồi để cả album phát từ đầu đến cuối một cách tự nhiên.

Đáng tiếc, Reboot vẫn giữ lại một đặc trưng thường thấy của K-Pop: những bản ballad sướt mướt. Trong khi Gone đầy mê hoặc và hoàn toàn phù hợp với concept thập niên 80, thì Remember lại chỉ là một bản ballad bình thường như bao bài khác. Dù là một ca khúc dễ nghe, nó vẫn là một cái kết thiếu cao trào cho một album đã mở màn quá bùng nổ.

Reboot bắt đầu mạnh mẽ và kết thúc ổn, nhưng phần giữa album lại bị chững lại, mất đi khá nhiều năng lượng. Những ca khúc này nghe thì vẫn ổn, nhưng không có sức ảnh hưởng mạnh mẽ như những bài trước và sau đó. One Black Night có cảm giác như một phiên bản thập niên 80 của G.N.O từ album Wonder World (mà Yeeun cũng đồng sáng tác và sản xuất). Tuy nhiên, bài hát này thiếu một kết cấu vững chắc và phần điệp khúc không đủ mạnh để tạo điểm nhấn.

Oppa và Back gần như là hai ca khúc solo của Hyelim. Tôi không hiểu vì sao cô ấy lại được trao nhiều cơ hội như vậy trong album này, nhất là sau màn thể hiện đáng quên của cô trong Act Cool (cũng từ Wonder World). Nhưng rồi chúng ta vẫn có hai bài hát solo của Hyelim. Oppa không quá tệ—vui nhộn, hài hước và có cấu trúc bài hát tốt—nhưng không hiểu sao lại phải là một bài solo. Nếu Yubin đảm nhận một verse, còn Yeeun và Sunmi chia nhau phần điệp khúc, bài hát này chắc chắn sẽ hay hơn nhiều. Còn Back thì lại hoàn toàn ngô nghê, thiếu đi bất kỳ yếu tố "cool" nào. Đây là bài hát duy nhất trong album mà tôi cảm thấy concept thập niên 80 bị biến thành trò đùa mà chẳng có điểm nhấn nào. Nếu có một ca khúc đáng bị loại khỏi album, thì đó chắc chắn là bài này. Tôi thà lấy một phiên bản không có Sunye và Sunmi của Stop (Wonder World) còn hơn, vì bài đó ít nhất vẫn phù hợp với album này hơn nhiều.

Ngoài đoạn giữa album hơi lộn xộn, điều duy nhất tôi không hài lòng với Reboot là phần xử lý giọng hát—điều mà không ít album K-Pop cũng mắc phải. Dù giọng hát của các thành viên hòa quyện khá tốt, nhưng lại hiếm khi có những đoạn hát nhóm hay hòa giọng thực sự nổi bật. Điều này khá kỳ lạ.

Những ca khúc chủ đề của Wonder Girls luôn gắn liền với một thời kỳ âm nhạc nhất định, và họ cũng từng chạm đến phong cách thập niên 80 qua Tell Me và 2 Different Tears, nên việc họ quay lại với thập niên này trong Reboot hoàn toàn tự nhiên. Điều đó lại càng có lợi cho nhóm, vì phong cách này cực kỳ phù hợp với họ và đã giúp họ tạo ra album xuất sắc nhất từ trước đến nay. Đây chắc chắn là một trong những album yêu thích nhất của tôi trong năm 2015.

Ngay cả khi bạn không phải fan K-Pop nhưng đang tìm kiếm một album nhạc pop chất lượng, tôi vẫn rất khuyến khích bạn nghe thử Reboot. Album này có rất nhiều ca khúc nổi bật.

Tôi không hề mong đợi album này lại hay đến vậy, nhưng Wonder Girls đã thực sự làm nên một tuyệt phẩm. Hay nói cách khác—họ đã "knock this one out of the JY Park"!