"Thời tiết trong trái tim ta thuộc về ta, và chỉ riêng ta mà thôi." - Tiệm Giặt Tâm Trí Cúc Vạn Thọ

Khi bạn bước vào tiệm giặt là đặc biệt này, họ hứa sẽ tẩy sạch mọi vết bẩn – vâng, kể cả những vết hằn trong tâm trí.

Ji Eun, một người phụ nữ bí ẩn nhưng ấm áp, chào đón khách bằng một tách trà từ ấm sứ tinh xảo. Không gian mang phong cách hanok toát lên vẻ thanh bình của một quán cà phê vùng quê. Ánh trăng len qua khung cửa sổ, phủ lên mọi thứ một ánh sáng dịu dàng, khiến thời gian trôi chậm lại như một buổi chiều hè lộng gió.

Ji Eun trao cho mỗi vị khách một chiếc áo phông giản dị. Nếu có nỗi đau nào đã đè nặng trong tim bạn suốt bao năm, hoặc những vết nhăn trong quá khứ mà bạn muốn làm phẳng, chỉ cần mặc chiếc áo này. Nhưng hãy cẩn thận, cô nói, vì một khi bạn cởi nó ra, ký ức gắn liền với những vết thương đó sẽ biến mất mãi mãi. Đây chính là tiền đề kỳ diệu của Tiệm Giặt Tâm Trí Cúc Vạn Thọ, tiểu thuyết đầu tay bán chạy của Yun Jung-eun, mới được phát hành bằng tiếng Anh tại Mỹ, Anh và hơn 20 quốc gia khác.

Cuốn tiểu thuyết theo chân Ji Eun và những vị khách đến tiệm giặt bí ẩn của cô, mỗi người mang theo một gánh nặng cảm xúc mà họ phải quyết định giữ lại hay xóa bỏ. Xuất bản lần đầu tại Hàn Quốc vào năm 2023, cuốn sách nhanh chóng trở thành hiện tượng, bán được hơn 300.000 bản chỉ trong năm đầu tiên. Thành công vang dội này đã dẫn đến một hợp đồng xuất bản lớn với Penguin Random House.

“Như tựa đề đã gợi ý, cuốn sách này nói về tâm trí con người,” Yun chia sẻ  “Đây là câu chuyện về những con người mang vết thương lòng tìm đến Marigold, nơi họ cười, khóc và yêu thương. Ở tiệm giặt này, họ đối diện với nỗi đau và cuối cùng học cách chấp nhận nó.”

“Cốt lõi của cuốn sách là sự trưởng thành,” cô tiếp tục. “Mỗi nhân vật đều trải qua hành trình chữa lành, với Ji Eunở trung tâm, dẫn dắt họ đến sự chấp nhận.”

Câu chuyện phép thuật về hành trình chữa lành

Tiệm Giặt Tâm Trí Cúc Vạn Thọ mở ra như một câu chuyện cổ tích diễn ra tại ngôi làng hẻo lánh mang tên Cúc Vạn Thọ, nơi Ji-eun sở hữu một phép thuật phi thường. Sau một vòng quay trong chiếc máy giặt, những vết bẩn tan biến thành cánh hoa, lơ lửng trong không khí khi quần áo mới giặt bay phấp phới trong làn gió. Năm tâm hồn tổn thương tìm đến tiệm giặt: một đạo diễn trẻ đầy bức bối, một người có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội đang tụt dốc, một người mẹ bị chồng phản bội, một phụ nữ bị người yêu ruồng bỏ và một nhiếp ảnh gia tài năng chôn vùi bản thân trong công việc đơn điệu.

Ẩn dưới lớp vỏ kỳ ảo của tiểu thuyết là những cuộc đấu tranh nội tâm đầy chân thực và những cảm xúc mãnh liệt chạm đến tận đáy tâm hồn – những cảm xúc bắt nguồn từ chính trải nghiệm của Yun.

“Suốt gần một thập kỷ, tôi luôn mang theo ý tưởng về một nơi có thể gột rửa những vết thương cảm xúc,” Yun chia sẻ. “Mười năm qua, tôi luôn tự hỏi liệu mình có nên xóa đi những vết sẹo của chính mình hay học cách chung sống với chúng.”

Cô tiết lộ rằng, cho đến bây giờ, cô vẫn chưa thể cởi mở về cuộc ly hôn của mình – điều mà trước đây cô chỉ mô tả đơn giản là một “mối quan hệ khó khăn.”

“Có những ngày bạn cảm thấy như mình sắp rơi xuống vực thẳm. Hôm đó, tôi ngồi trong xe, chìm trong suy nghĩ, tự hỏi mình phải tiếp tục như thế nào. Mùa đông dần chuyển sang xuân, hoàng hôn rực rỡ sắc màu,” cô nhớ lại khoảnh khắc đã khơi nguồn cho cảnh mở đầu của cuốn tiểu thuyết.

“Thời gian trôi qua, tôi nhận ra cả ngày mình chưa ăn gì. Tôi bước vào một quán ăn nhỏ, nhưng chẳng có chút thèm ăn nào, chỉ dùng đũa khuấy đảo đĩa thức ăn. Chủ quán, một bà lão, nhìn tôi rồi nói: ‘Dù không muốn ăn, cháu cũng phải nuốt xuống. Nếu không, cháu sẽ gục ngã mất!’”

Khoảnh khắc ấy đã khắc sâu trong tâm trí Yun. Cô trở về xe và viết những trang đầu tiên của cuốn sách.

Với Yun, tiểu thuyết không chỉ là câu chuyện về chủ nghĩa hiện thực kỳ ảo mà còn là về thứ phép thuật giản dị trong cuộc sống – cách con người thức dậy, ăn uống, cười, khóc và tiếp tục tiến về phía trước, bất chấp mọi điều xảy ra.

Tìm kiếm tiếng nói của riêng mình

Yun mô tả những năm tháng tuổi 30 là một giai đoạn khó khăn, khi mọi thứ không diễn ra như cô từng hình dung.

“Tuổi 30 không như tôi mong đợi. Tôi cảm thấy thất vọng, như mất kết nối với chính mình. Nhưng những giấc mơ vẫn cháy bỏng đến mức tôi không thể từ bỏ,” Yun chia sẻ.

“Rồi khi bước sang tuổi 40, Cúc Vạn Thọ đến với tôi như một món quà, đầy kỳ diệu, đúng như ý nghĩa của loài hoa ấy – hạnh phúc cuối cùng cũng ghé thăm.”

Trong hơn một thập kỷ, Yun đã viết hơn 20 cuốn sách, bao gồm các sách hướng dẫn phát triển bản thân và tản văn. Một số đạt được thành công, một số khác thì không. Nhưng cô tin rằng khoảng thời gian ấy vô cùng quý giá.

“Tôi biết ơn những năm tháng đó. Nếu không viết tản văn trong suốt thời gian dài như vậy, có lẽ tôi đã không thể tìm ra giọng điệu hay phong cách của chính mình.”

Khi viết tản văn, Yun tập trung vào việc làm cho tác phẩm dễ tiếp cận và cuốn hút. Vì vậy, khi chuyển sang tiểu thuyết, cô đã dành rất nhiều tâm huyết để đảm bảo câu chuyện trở nên dễ đọc, mượt mà.

Nhiều đánh giá cho thấy độc giả có thể hoàn thành cuốn sách một cách dễ dàng, nhờ vào nhịp truyện trôi chảy.

Sau phần tiếp theo Tiệm Chụp Ảnh Tâm Trí Cúc Vạn Thọ phát hành tại Hàn Quốc năm 2024, Yun hiện đang làm việc cho cuốn tiểu thuyết thứ ba, dự kiến ra mắt vào nửa đầu năm 2025.

“Tôi muốn tiếp tục viết về những con người đang sống – cười, khóc, yêu và được yêu. Tôi muốn lưu giữ những khoảnh khắc thường nhật, vì suy cho cùng, cuộc sống đời thường chính là điều kỳ diệu nhất.”