Thành phố Jecheon đối phó với việc suy giảm dân số bằng việc đưa về những người Trung Á gốc Hàn bị trục xuất từ thời Stalin

 Giống như nhiều thành phố ở Hàn Quốc, Jecheon đang bị suy giảm bởi tình trạng dân số già nhanh và tỷ lệ sinh cực thấp. Liệu những người Hàn Quốc gốc Trung Á có thể làm thay đổi tình hình này?
 

 Các mỏ gần đó lần lượt đóng cửa. Ngành công nghiệp xi măng, từng là niềm tự hào của thành phố, dần phai tàn. Hơn một chục trường học đã đóng cửa, cùng với một trong hai rạp chiếu phim. Cái thứ hai cũng sẽ sớm đóng cửa nếu tình hình không thay đổi.
 

 Khi Kim Chang Gyu trở về Jecheon, Hàn Quốc, sau bốn thập kỷ để trở thành thị trưởng, quê hương của ông như đã chấp nhận sự suy tàn của nó. Trung tâm thị trấn rải rác với các cửa hàng trống, và các doanh nhân địa phương lo lắng về việc khó khăn trong việc tìm kiếm lao động.
 

 Giống như nhiều thành phố nhỏ khác ở Hàn Quốc, Jecheon, nằm dưới chân hai dãy núi, đang bị suy giảm bởi tình trạng dân số già nhanh và tỷ lệ sinh cực thấp. Các thành phố khác đang cố gắng mời gọi những cặp đôi mới cưới bằng cách cung cấp tiền hoặc nhà miễn phí cho cha mẹ của các học sinh.
 

 Ông Kim, một nhà ngoại giao đã nghỉ hưu, đã nhìn xa hơn: Tại khu vựcTrung Á, ước tính khoảng nửa triệu người gốc Hàn đã sống ở đó gần một thế kỷ. Nếu ông có thể thuyết phục đủ số người trong số họ chuyển đến Jecheon, nơi hiện mức dân số khoảng 130,000 người và đang suy giảm, ông nghĩ rằng họ có thể đặt nền móng cho tương lai của thành phố.
 

 Tổ tiên của những người Hàn này đã rời bán đảo Triều Tiên hơn 100 năm trước để đến rìa phía đông của Siberia. Năm 1937, Liên Xô, dưới sự lãnh đạo của Joseph Stalin, đã bắt giữ họ và trục xuất họ đến những nơi hiện nay là Uzbekistan, Kazakhstan và Kyrgyzstan.
 

 Ông Kim hy vọng rằng dù ngôn ngữ và kết nối lịch sử đã phai mờ, nhưng những người Hàn Quốc từng sống ở Liên Xô sẽ dễ dàng được chấp nhận hơn so với những lao động nhập cư khác ở một quốc gia rất coi trọng mối quan hệ huyết thống, ông nói.
Kim Chang Gyu, thị trưởng của Jecheon, đã thực hiện các video trên mạng xã hội bằng tiếng Nga để mời người gốc Hàn Quốc từng sống ở Liên Xô chuyển đến thành phố của ông.
 

 "Họ là một lực lượng lao động chất lượng, một nguồn nhân lực chất lượng," ông nói. "Họ là gia đình của chúng tôi."
 

 Các gia đình mà khát vọng của thị trưởng đặt lên đã bắt đầu chuyển vào một ký túc xá cũ của trường đại học vào năm ngoái. Tại đây, những người mới đến thành phố có thể được nhìn thấy trò chuyện bằng tiếng Nga qua bữa trưa với mì dao Hàn Quốc và kim chi. Một người mẹ mang thai tám tháng cho biết cô thèm thịt ngựa, một món ăn chủ yếu ở Trung Á.
 

 Tòa nhà từng trống rỗng khi sinh viên đại học rời đi đã trở nên sống động với hàng chục gia đình Koryo Saram, tên gọi của người gốc Hàn từ các nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ. Xe đẩy trẻ em và ghế ngồi ô tô được để ở cửa; một cô bé chạy xe trượt màu hồng dọc hành lang.
 

 Ông Kim lần đầu gặp họ khi là một nhà ngoại giao trẻ ở Kazakhstan vào năm 1993, sau khi Liên Xô sụp đổ. Từ khi trở thành thị trưởng vào năm 2022, ông đã đến Trung Á để tuyển dụng người chuyển đến Jecheon, quay video trên mạng xã hội bằng tiếng Nga.
 

 Khoảng 130 người đã chuyển đến Jecheon theo sáng kiến này, chủ yếu là các gia đình đã sống ở nơi khác ở Hàn Quốc, và hơn 150 người khác đã đăng ký tham gia, theo thông tin từ thành phố.
 

 Người Hàn Quốc từng sống ở Liên Xô đã đến Hàn Quốc trong thập kỷ qua, chủ yếu làm việc trong các nhà máy hoặc làm các công việc khác mà người địa phương không muốn làm nhưng có thể mang lại thu nhập cao hơn nhiều so với ở Trung Á.
 

 Dù có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới trong nhiều năm liên tiếp, Hàn Quốc truyền thống đồng nhất chỉ chấp nhận số lượng hạn chế lao động nhập cư để làm những công việc nguy hiểm và khó khăn nhất. Koryo Saram nằm giữa người nước ngoài và đồng hương.
 

 Nhiều người Hàn Quốc từng sống ở Liên Xô cho biết họ không cảm thấy được chào đón như người địa phương.
 

 Mỗi phòng ký túc xá được cung cấp cho các gia đình có hai giường tầng và bốn bàn học. Ông Li đã chuyển đến cùng vợ, Dinara Zharilkhassinova, và các con trai của họ, Amir và Damir Li, vào tháng Ba.
 

 "Tôi không nghĩ chúng tôi sẽ bao giờ thuộc về nơi đó," bà Yun, một người Hàn Quốc từng sống ở Liên Xô và đã làm việc trong các nhà máy ở Hàn Quốc, nói.
 

 Sáng kiến Jecheon cung cấp sự giúp đỡ tìm kiếm công việc và nhà ở, hỗ trợ chăm sóc trẻ em và giáo dục, và con đường đến cư trú vĩnh viễn. Thành phố cung cấp nhà ở và bữa ăn miễn phí trong ký túc xá lên đến bốn tháng. Mỗi gia đình có một phòng với hai giường tầng và bốn bàn học.
 

 Thị trưởng đặt mục tiêu khoảng 1,000 người định cư tại Jecheon trong ba năm, với ngân sách khoảng 1,4 triệu USD mỗi năm.
 

 Vào tháng Ba, Ruslan Li chuyển đến cùng vợ và hai con trai nhỏ vào phòng 207 của ký túc xá từ Karaganda, Kazakhstan.
 

 Khi lớn lên, anh Li hiếm khi nghĩ về Hàn Quốc. Anh chỉ biết một câu tiếng Hàn, câu duy nhất mà cha ông nhớ từ bà của anh: "Rửa chân đi."
 

 Anh Li gần đây đã bắt đầu làm việc với mức lương tối thiểu tại một nhà máy sản xuất bột silicon cho pin. Anh cho biết anh biết ơn thị trưởng vì cơ hội cải thiện tương lai tài chính của gia đình mình. Các con của anh, 2 và 4 tuổi, ăn cháo yến mạch vì chưa quen với thức ăn Hàn Quốc, nhưng dường như rất hòa nhập tại nhà trẻ.

 Anh và vợ, người Kazakhstan, lo lắng rằng các con trai sẽ mất kết nối với văn hóa Kazakhstan, vốn đang duy trì gắn kết qua các cuộc gọi WhatsApp với ông bà ở Karaganda. Anh chưa nghĩ xa hơn, họ chỉ kế hoạch trong hai năm họ phải sống ở Jecheon để đổi lấy lợi ích từ chương trình.
"Có tất cả các chương trình giúp bạn thích nghi, nhưng tôi nghĩ nơi này vẫn sẽ là một nơi xa lạ," ông nói.
 

 Vào Chủ nhật, một số người mới đến tham gia các lớp học kéo dài bốn giờ về ngôn ngữ và văn hóa Hàn Quốc sẽ giúp ích cho việc xin cư trú vĩnh viễn.
 

 Thị trưởng Kim nói: "Chúng tôi đưa họ qua chương trình tái giáo dục trước khi sửa lại thành giáo dục thích nghi."

 Koryo Saram đã dành nhiều thập kỷ cố gắng đồng hóa với ngôn ngữ và xã hội Nga, Giáo sư German Kim, một chuyên gia về lịch sử của người Hàn Quốc từng sống ở Liên Xô tại Đại học Quốc gia Al-Farabi Kazakh, cho biết. Khi chuyển đến Hàn Quốc, họ phải làm điều đó một lần nữa.
 

 "Với tất cả những người này, Uzbekistan hoặc Kazakhstan đã là nhà," Giáo sư Kim, người đã gặp thị trưởng khi ông ở Kazakhstan để quảng bá Jecheon, cho biết.
 

 Kim Tai Won, một công nhân đã nghỉ hưu và đã sống ở Jecheon suốt 64 năm, cho biết Jecheon cần thêm người dù họ có quan hệ huyết thống hay không. Trường trung học cơ sở của ông, nơi dạy 600 học sinh khi ông học, đã giảm xuống chỉ còn hai học sinh trong những năm gần đây. Trường chỉ vừa tránh được việc đóng cửa khi ông và các cựu học sinh khác gây quỹ cho các khoản trợ cấp tiền mặt cho học sinh và một cơ sở chơi golf ảo cùng bàn bi-a.
 

 Những cư dân mới đã bắt đầu tạo dấu ấn. Andzhella Tyan, 54 tuổi, từ Uzbekistan, đã mở một nhà hàng Uzbek tại một cửa hàng trống gần trung tâm thị trấn mang tên mẹ cô, Maria.
 

 Tủ lạnh trưng bày chứa một nửa tá nhãn hiệu vodka cùng với soju. Cô cũng cung cấp kuksi, một món mì được truyền lại trong số người Koryo Saram, đã phát triển khác biệt so với món guksu tương đương ở Hàn Quốc.
 

 Cô Tyan đã sống ở Jecheon được tám năm và làm việc tại một nhà máy ô tô, nhưng nhận được sự hỗ trợ từ chương trình mới của thành phố để bắt đầu kinh doanh. Sau khoảng bốn năm sống ở đây, cô cho biết nơi này đã bắt đầu cảm thấy như nhà hơn là Trung Á.
 

 "Khi tôi về nhà, tôi cảm thấy như một vị khách," cô nói.

 Khi Olga Poley, một người Koryo Saram từ Almaty, tìm kiếm một căn hộ ở Jecheon cho gia đình mình vào năm ngoái, một số chủ nhà ngần ngại vì rào cản ngôn ngữ, cô cho biết.
 

 Cô và chồng tìm được một căn hộ tầng trệt bên cạnh một công viên tràn ngập hoa và có tầm nhìn đẹp lúc hoàng hôn. Họ trang trí một phòng màu hồng cho hai cô con gái — Evangelina, 7 tuổi, và Sofiya, 4 tuổi. Các giáo viên của các cô bé rất tử tế và chu đáo, và các bé nhanh chóng tiếp thu tiếng Hàn, cô Poley cho biết.
 

 Với sự ổn định mới mà công việc nhà máy của chồng cô mang lại, cô bắt đầu nghĩ đến đứa con trai mà cô luôn mong muốn.
 

 Đầu tháng 7, cô đã sinh một bé gái, Elizaveta — một người bản xứ Jecheon ra đời.

 * Nguồn :

https://www.nytimes.com/2024/08/06/world/asia/korea-soviet-jecheon-population.html