Bí quyết gì khiến Gimbap đóng gói thương hiệu Hàn được người Mỹ yêu thích?

“Làm ơn đừng có mua Gimbap đông lạnh nữa, ngày nào tôi cũng đến siêu thị để tìm mua nhưng ngày nào cũng hết hàng. Đáng ra cái lúc có cơ hội thì tôi phải tranh thủ mua mấy cái để dành chứ...”. Đây là lời than vãn được một người tiêu dùng ở Mỹ đăng tải lên tài khoản của trang mạng xã hội Reddit.

Allgot, một công ty vừa và nhỏ của Hàn Quốc đã xuất khẩu Gimbap đông lạnh sang một siêu thị lớn ở Mỹ, bắt đầu được bày bán vào đầu tháng 8 vừa qua. Ngay thời điểm ra mắt thì món Gimbap đông lạnh đã bán chạy như tôm tươi và vẫn không có dấu hiệu hạ nhiệt cho đến thời điểm hiện tại. Thậm chí, một số chi nhánh đặt ra quy định mỗi khách hàng chỉ được mua tối đa một cuộn Gimbap, nhưng chỉ chưa đầy một tháng, tình trạng thiếu hụt trên toàn quốc đã xảy ra.

Và sự yêu thích Gimbap đông lạnh thực sự bùng nổ khi một video của Tiktoker Sarah Ahn ăn thử Gimbap đông lạnh cùng với mẹ của mình, được đăng tải lên kênh TikTok cá nhân của cô, đã thu về 11 triệu lượt xem chỉ sau 3 tuần. Cùng với đó, vào ngày 6/9, đài truyền hình NBC của Mỹ đã giới thiệu về cơn sốt Gimbap dạo gần đây trong một bài báo có tiêu đề “Gimbap đông lạnh của Hàn Quốc đã lan truyền qua video TikTok và bán hết sạch trên toàn quốc”.

Tuy trong một vài năm đổ lại đây, sự quan tâm đến ẩm thực Hàn Quốc không ngừng tăng lên, nhưng để đạt được đến sự bùng nổ như thế này tại Mỹ thì rốt cục là vì điều gì? Tôi đã mang theo câu hỏi này và tìm đến nhà máy sản xuất Gimbap tại thành phố Gumi, tỉnh Gyeongsangbuk-do.

Khoảnh khắc tôi đặt chân đến lối vào nhà máy sau chuyến tàu ITX kéo dài 3 giờ đồng hồ từ ga Yeongdeungpo, một mùi ngưu bàng nồng nặc mang dư vị ấm áp, ngọt ngào thoảng qua từ đâu bay tới.

Sau khi cởi giày, mặc quần áo, đội mũ,... những trang phục được mặc trong xưởng sản xuất và chế biến thực phẩm để đảm bảo an toàn vệ sinh, thì tôi được dẫn vào dây chuyền sản xuất. Mùi thơm của dầu mè, hòa quyện vào mùi của ngưu bàng tôi đã ngửi thấy ở lối vào, kích thích khứu giác. Một bên là những ngọn rau chân vịt được chuẩn bị gọn gàng, cùng với màu cam đậm của cà rốt cũng thu hút ánh nhìn của tôi.

Khi các nhân viên xếp nhân vào, máy sẽ cuộn chặt Gimbap lại và cắt thành các khuôn tròn vừa phải. Sau đó cho vào các khay nhựa, cấp đông nhanh và đóng gói thành phẩm. Gimbap tại đây được tạo ra bởi sự hài hòa giữa sức lao động của con người, và độ chính xác của máy móc.

Với mùi hương thơm ngon cùng vẻ bề ngoài bắt mắt, liệu Gimbap đông lạnh sẽ có vị như thế nào? Để kiểm chứng thì tôi đã làm nóng một cuộn Gimbap và ăn thử, so với suy nghĩ về đồ ăn đông lạnh thì món ăn này rất là tươi. Thông thường, Gimbap đã được hâm nóng bằng lò vi sóng một lần có xu hướng hơi nhão ra do độ ẩm thoát ra từ nguyên liệu, nhưng với món Gimbap này, tôi đã ăn thử một khoanh tròn sau khi để nguội, nó vẫn giữ nguyên được hương vị ban đầu, lúc nhai vẫn còn lưu lại vị của cơm và rau.

Giám đốc đại diện của Allgot, ông Lee Ho Jin cho biết: “Thời gian đông lạnh Gimbap càng lâu thì sẽ dẫn đến độ ẩm càng bốc hơi nhiều, và kết cấu Gimbap càng trở nên tệ hơn sau khi rã đông, nên Allgot đã sử dụng công nghệ cấp đông nhanh trong vòng 45 phút, giảm bớt việc mất độ ẩm. Chúng tôi cũng xem xét đến việc sử dụng lò vi sóng để hâm nóng đồ ăn, nên chỉ làm chín 70% nguyên liệu như cà rốt rồi đông lạnh chúng”.

Allgot phân tích rằng việc Gimbap làm từ thực vật có thể đã thu hút người tiêu dùng Mỹ, quốc gia có lượng lớn người ăn chay và thích thực phẩm lành mạnh. Ngoài ra, giá cả cũng mang tính cạnh tranh. Giá của một cuộn Gimbap có 9 khoanh là 3,99 USD (khoảng 5.000 KRW). Gimbap bán tại các cửa hàng tạp hóa Hàn Quốc ở địa phương có giá khoảng 7 đến 12 USD, trong khi Gimbap của Allgot có giá chỉ bằng một nửa hoặc một phần ba mức giá đó.

Theo Giám đốc Lee, khi tham gia các hội chợ triển lãm ở nước ngoài, rất nhiều người mua đã biết “Gimbap” và “Sushi” khác nhau. Ngày nay, khi các sản phẩm Hàn Quốc được đón nhận mạnh mẽ nhờ vào sức ảnh hưởng của làn sóng Hallyu như phim ảnh, thì việc Gimbap là một “món ăn Hàn Quốc” được coi là một thế mạnh.

Không chỉ riêng thị trường Mỹ, Allgot cũng đang xuất khẩu Gimbap sang các quốc gia khác bao gồm Mexico, Việt Nam, Hồng Kông,... Công ty cũng đang có kế hoạch mở rộng thị trường xuất khẩu sang các nước khu vực Trung Đông, sau khi nhận được giấy chứng nhận HALAL và sản phẩm thuần chay. Ngoài ra, hiện cũng đang có nhiều công ty nhảy vào xuất khẩu Gimbap đông lạnh. Ví dụ như Bokmansa, một doanh nghiệp có vị trí tại huyện Hadong, tỉnh Gyeongsangnam-do, cũng đã xuất khẩu Gimbap đông lạnh sang Pháp vào tháng 2 năm ngoái và sang Anh vào tháng 8 năm nay.

Theo thống kê từ Bộ Nông nghiệp, Thực phẩm và Nông thôn Hàn Quốc (MAFRA), tính đến thời điểm cuối tháng 10 năm nay kim ngạch xuất khẩu các sản phẩm công nghiệp đã tăng 1,2% so với 1 năm trước. Đặc biệt, xuất khẩu thực phẩm gạo chế biến, bao gồm cả Gimbap đông lạnh, đạt mức cao nhất mọi thời đại là 176 triệu USD. Đó là lý do vì sao, sự tăng trưởng của các thực phẩm gia công, đưa hương vị Hàn Quốc đến tay người tiêu dùng một cách đơn giản nhất, lại được kỳ vọng cao.