Có khó để kết bạn với người Hàn Quốc không?

Vì sao nhiều người nước ngoài tại Hàn Quốc khó kết bạn với người bản địa? Từ văn hóa giao tiếp theo nhóm, rào cản ngôn ngữ đến hệ thống kính ngữ, những khác biệt văn hóa đang ảnh hưởng thế nào đến việc xây dựng tình bạn.

Nhiều người nước ngoài sống tại Hàn Quốc cho biết việc kết bạn với người bản địa không phải lúc nào cũng dễ dàng. Từ văn hóa giao tiếp theo nhóm đến cách sử dụng kính ngữ trong ngôn ngữ, không ít yếu tố văn hóa khiến việc tạo dựng mối quan hệ trở nên phức tạp hơn so với ở nhiều quốc gia khác.

Tình bạn thường bắt đầu từ môi trường học tập hoặc làm việc

Lena Smit, 25 tuổi, sinh viên ngành tâm lý học đến từ Hà Lan đang học tại Đại học Ewha Womans ở Seoul, cho biết phần lớn bạn bè của cô là người Hàn Quốc gặp tại trường.

Tuy nhiên, cô cho rằng nếu không có môi trường học tập chung, những mối quan hệ này có thể khó hình thành một cách tự nhiên.

Smit đã sống tại Hàn Quốc được bảy năm và nhận thấy việc kết bạn ở đây thường mang tính tổ chức hơn là ngẫu nhiên.

Cô chia sẻ rằng việc cùng học tại một trường, cùng khoa hoặc cùng công ty thường tạo ra cơ hội để mọi người kết nối với nhau. Trong xã hội Hàn Quốc, các mối quan hệ thường phát triển trong những môi trường có sẵn thay vì bắt đầu từ những cuộc gặp gỡ tình cờ.

Smit nói rằng cô sẽ rất ngại nếu phải chủ động bắt chuyện với một người Hàn Quốc trên đường phố để làm quen hoặc bắt đầu một tình bạn.

Cảm nhận này không chỉ riêng Smit.

Khi Hàn Quốc ngày càng trở nên đa dạng hơn về dân cư, với hơn 2,6 triệu người nước ngoài sinh sống trên cả nước và khoảng 260.000 người tại Seoul, nhiều người nước ngoài vẫn cho biết họ gặp khó khăn trong việc tìm cảm giác thuộc về cộng đồng địa phương.

Người nước ngoài tại Seoul cảm thấy ít gắn kết với cộng đồng

Một khảo sát gần đây do chính quyền thành phố Seoul công bố đã phần nào phản ánh thách thức này.

Khảo sát được thực hiện với 2.500 cư dân nước ngoài đã đăng ký sinh sống tại Seoul, từ 20 tuổi trở lên.

Khi được hỏi liệu họ có biết hàng xóm của mình hay không, người tham gia khảo sát chấm điểm trung bình 4,05 trên thang điểm 10, trong đó 10 là hoàn toàn đồng ý và 0 là hoàn toàn không.

Con số này giảm 0,36 điểm so với năm trước.

Ngoài ra, mức độ trao đổi về các vấn đề của khu vực với những người xung quanh đạt 3,90 điểm, trong khi mức độ tham gia các sự kiện của khu phố đạt 3,81 điểm. Cả hai chỉ số này đều giảm so với năm trước.

Những con số này cho thấy nhiều người nước ngoài vẫn gặp khó khăn khi muốn hòa nhập và xây dựng mối quan hệ trong cộng đồng địa phương.

Văn hóa giao tiếp theo nhóm khiến việc kết bạn ít ngẫu nhiên hơn

Về bản chất, tình bạn thường là mối quan hệ cá nhân giữa hai người. Tuy nhiên tại Hàn Quốc, nhiều mối quan hệ lại bắt đầu từ một nhóm.

Erica Scorohod, 22 tuổi, đến từ Moldova, chuyển đến Hàn Quốc năm ngoái và hiện làm việc tự do trong lĩnh vực giải trí, cho biết cô đã trải nghiệm điều này.

Theo cô, người Hàn Quốc thường thích đi chơi theo nhóm. Trong các buổi tiệc mà cô tham gia, hầu hết người Hàn đều đi cùng bạn bè, trong khi nhiều người nước ngoài lại đến một mình.

Scorohod cho rằng nếu muốn làm quen với người Hàn Quốc, cách dễ nhất là được một người Hàn giới thiệu vào nhóm bạn của họ hoặc tham gia các sự kiện giao lưu và kết nối.

Một yếu tố khác khiến việc kết bạn trở nên khó khăn là văn hóa trò chuyện xã giao chưa phổ biến.

Theo Scorohod, người Hàn Quốc hiếm khi chủ động bắt chuyện với người lạ. Ở quê hương của cô, nhiều tình bạn có thể bắt đầu từ những cuộc trò chuyện rất đơn giản, chẳng hạn như nói chuyện trong thang máy hoặc khi đi dạo trong công viên.

Trong khi đó tại Hàn Quốc, để làm quen với ai đó, người ta thường phải quen biết từ trước hoặc chủ động đặt mình vào những môi trường giao tiếp nhất định. Nếu tiếp cận một người hoàn toàn xa lạ, họ có thể cảm thấy nghi ngờ.

Các cuộc gặp gỡ thường được lên kế hoạch từ trước

Paul Ruff, 23 tuổi, giáo viên tiếng Anh đến từ Mỹ, cũng có trải nghiệm tương tự.

Anh cho biết các cuộc gặp với bạn bè Hàn Quốc thường được lên kế hoạch từ vài tuần trước. Việc đến nhà nhau chơi một cách thoải mái như ở Mỹ không phổ biến.

Ruff nhận thấy ngay cả giữa những người bạn nước ngoài với nhau, họ cũng ít khi tụ tập tại nhà riêng khi sống ở Hàn Quốc.

Theo anh, điều này khiến mọi người có ít cơ hội chia sẻ đời sống cá nhân và cảm xúc sâu sắc hơn với nhau.

Ruff đến Hàn Quốc vào tháng 7 năm ngoái và hiện làm việc tại một học viện tiếng Anh tư nhân ở thành phố Anyang thuộc tỉnh Gyeonggi.

Anh đã kết bạn với hai người Hàn Quốc, một người quen qua mạng xã hội và một người quen qua sự giới thiệu của bạn nước ngoài. Phần lớn bạn bè còn lại của anh là người nước ngoài, chủ yếu là giáo viên tiếng Anh từ các quốc gia khác.

Ruff cho rằng người Hàn Quốc thường giữ khoảng cách cá nhân rõ ràng hơn, điều này có thể khiến các mối quan hệ phát triển chậm hơn.

Theo anh, việc xây dựng tình bạn sâu sắc đôi khi gặp khó khăn vì nhịp độ phát triển mối quan hệ khá chậm và ranh giới cá nhân được coi trọng.

Tuy nhiên anh cũng cho rằng điều này là dễ hiểu vì nhiều người phải ưu tiên công việc và gia đình.

Rào cản ngôn ngữ tồn tại ở cả hai phía

Lachlan, 25 tuổi, sinh viên người Úc đang theo học tại Viện Ngôn ngữ Hàn Quốc của Đại học Yonsei, đã tham gia nhiều nhóm chạy bộ và các hoạt động cộng đồng trong suốt một năm qua để tìm cơ hội gặp gỡ bạn bè Hàn Quốc và cải thiện khả năng nói tiếng Hàn.

Tuy nhiên, mọi việc không dễ dàng như anh nghĩ.

Lachlan cho biết nhiều người Hàn Quốc cảm thấy áp lực phải nói tiếng Anh thật tốt khi giao tiếp với người nước ngoài.

Ngay cả khi anh chủ động nói tiếng Hàn, nhiều người trong các buổi gặp gỡ vẫn cố gắng xen lẫn tiếng Anh trong cuộc trò chuyện.

Anh cho rằng đáng lẽ mình mới là người phải đối mặt với rào cản ngôn ngữ, nhưng trên thực tế nhiều người Hàn lại cảm thấy không thoải mái khi nói tiếng Anh và không muốn trò chuyện riêng quá lâu.

Điều khiến anh ngạc nhiên là trong các buổi trao đổi ngôn ngữ hoặc chương trình luyện nói tiếng Anh trực tuyến, người Hàn Quốc lại không có cảm giác áp lực tương tự.

Theo Lachlan, có thể một số người lo rằng nếu nói tiếng Anh không tốt, họ sẽ bị đánh giá là kém học thức hoặc không thông minh.

Văn hóa tuổi tác và kính ngữ cũng ảnh hưởng đến mối quan hệ

Sau khi giới thiệu tên, nhiều người Hàn Quốc thường nhanh chóng hỏi tuổi của đối phương.

Khi đã xác định được vai vế tuổi tác, các cách xưng hô như unnie, oppa hoặc maknae sẽ được sử dụng và từ đó hình thành cách giao tiếp giữa hai bên.

Đối với một số người nước ngoài, hệ thống kính ngữ gắn liền với tuổi tác này có thể tạo ra khoảng cách trong mối quan hệ.

Carina Schimmel, 27 tuổi, người Đức đang sống tại thành phố Gwangju, cho biết cô có một người bạn Hàn Quốc nhỏ tuổi hơn mình. Dù cô đã nói rằng bạn có thể nói chuyện thoải mái, người bạn này vẫn tiếp tục dùng kính ngữ, khiến cô đôi khi cảm thấy có khoảng cách.

Đối với Lena Smit, văn hóa kính ngữ cũng khiến cô phải cẩn trọng hơn khi giao tiếp với người lớn tuổi.

Cô cho biết khi nói chuyện với những người lớn tuổi hơn, cô thường chú ý hơn đến cách nói của mình vì biết rằng tuổi tác có ý nghĩa quan trọng trong văn hóa Hàn Quốc.

Là người đến từ Hà Lan, nơi yếu tố thứ bậc xã hội ít ảnh hưởng hơn trong giao tiếp, ban đầu cô cảm thấy điều này khá lạ. Tuy nhiên theo cô, khi đã thân thiết với nhau, khoảng cách này sẽ dần biến mất.

Người Hàn Quốc có thể mất thời gian để mở lòng nhưng tình bạn rất bền chặt

Karen Lau, 24 tuổi, sinh viên quốc tế người Canada đang học tại Đại học Ngoại ngữ Hankuk, đã trải nghiệm một khía cạnh đặc biệt của văn hóa Hàn Quốc mang tên jeong.

Jeong là khái niệm chỉ sự gắn bó và tình cảm ấm áp giữa con người với nhau.

Lau lần đầu cảm nhận rõ điều này khi cha mẹ của một người bạn Hàn Quốc gửi cho cô những món ăn kèm do họ tự nấu.

Cô sống một mình trong căn hộ nhỏ gần trường. Một ngày nọ, cha mẹ của người bạn trong câu lạc bộ tình nguyện đã gửi cho cô vài món ăn kèm vì nghĩ rằng cô có thể thích chúng, dù trước đó họ chưa từng gặp cô. Lau cho biết hành động này khiến cô vô cùng bất ngờ và cảm động.

Cô và người bạn này đã cùng tham gia câu lạc bộ suốt một năm, nhưng chỉ gần đây mới trở nên thân thiết đến mức có thể cùng nhau đi du lịch.

Theo Lau, khi mới tham gia câu lạc bộ, mọi người đều thân thiện nhưng các mối quan hệ vẫn khá bề mặt. Đôi khi cô tự hỏi liệu điều đó có phải vì mọi người nghĩ rằng cô sẽ sớm rời Hàn Quốc hay không.

Tuy nhiên theo cô, khi người Hàn Quốc đã mở lòng, họ thực sự rất chân thành.

Lau cũng nhận thấy việc tặng quà nhỏ trở nên phổ biến khi tình bạn trở nên thân thiết hơn.

Bạn bè Hàn Quốc của cô thường mang theo một món quà nhỏ khi đến nhà chơi. Ngoài ra, họ cũng thường gửi quà cho nhau qua KakaoTalk vào dịp sinh nhật hoặc các ngày đặc biệt.

Theo cô, khi đã thân thiết, người Hàn Quốc rất quan tâm và chăm sóc bạn bè.

Những mối quan hệ bền chặt dù chỉ gặp trong thời gian ngắn

Angela Nario Villanueva, 29 tuổi, người Italy sống tại Milan, cũng xây dựng được nhiều mối quan hệ thân thiết với người Hàn Quốc dù chỉ đến thăm đất nước này vài lần trong các chuyến du lịch.

Cô cho biết trong thời gian ở Hàn Quốc, cô thường gặp những người Hàn rất thân thiện và tò mò muốn tìm hiểu về cô, điều này khiến việc giao lưu trở nên dễ dàng.

Villanueva đã đến Hàn Quốc vào tháng 4 năm 2023, tháng 10 năm 2023 và gần đây nhất là tháng 5 năm 2025. Mỗi lần cô đều ở lại khoảng ba tuần.

Theo cô, nhiều người bạn Hàn Quốc thậm chí đã gặp gỡ gia đình cô, điều cho thấy mối quan hệ giữa họ khá thân thiết và chân thành.

Villanueva cho biết những người bạn này luôn sẵn sàng giúp đỡ, rất tôn trọng và chân thành, điều khiến tình bạn với họ trở nên đặc biệt.

Cô nói rằng mình luôn trân trọng và giữ những người bạn đó thật gần gũi vì sự chân thành và lòng tốt của họ.

Cre : Korea Herakd