Xã hội “ngập caffeine”: Khi caffeine trở thành hạ tầng thường nhật của giới trẻ Hàn Quốc

Caffeine đang trở thành “hạ tầng” thường nhật của giới trẻ Hàn Quốc khi đồ uống chứa caffeine xuất hiện dày đặc từ cửa hàng tiện lợi đến chuỗi cà phê giá rẻ. Từ trà sữa, matcha đến nước tăng lực, người trẻ tiêu thụ caffeine mỗi ngày mà không nhận ra. Xu hướng xã hội siêu caffeine phản ánh áp lực năng suất, thói quen tiêu dùng mới và sự thay đổi văn hóa uống cà phê tại Hàn Quốc.

Năm 2026, người trẻ Hàn Quốc không chỉ tiếp cận caffeine qua cà phê. Họ tiêu thụ caffeine thông qua hàng loạt đồ uống có vẻ ngoài “vô hại” như matcha, trà sữa, nước tăng lực nhiều màu sắc và nước ngọt không calo. Tất cả trông có vẻ lành mạnh, thậm chí tốt cho sức khỏe, nhưng nhiều loại chứa lượng caffeine tương đương vài ngụm lớn Americano.

Baek, 25 tuổi, giáo viên tiếng Anh cấp hai, cho biết học sinh của cô hầu như không uống cà phê. “Các em hiếm khi uống cà phê. Các em uống nước tăng lực”, cô nói.

Caffeine ở khắp mọi nơi trong đời sống giới trẻ Hàn Quốc

Ai cũng biết cà phê và caffeine tác động thế nào đến cơ thể. Tuy nhiên, với những loại đồ uống có vẻ ngoài vô hại, sự cảnh giác thường bị hạ thấp.

Để dễ hình dung, một shot espresso thường chứa khoảng 60 đến 75 mg caffeine. Trà sữa thường khoảng 50 mg, trong khi một ly matcha latte chứa khoảng 65 mg. Một ly Americano thông thường có thể lên tới 225 mg tùy số shot espresso. Nước tăng lực phổ biến thường chứa khoảng 160 mg caffeine.

Xu hướng pha trộn đồ uống theo kiểu tự sáng tạo càng khiến việc kiểm soát lượng caffeine nạp vào trở nên khó khăn. Hai hoặc ba loại đồ uống được kết hợp để tạo thành thức uống mới, lan truyền mạnh trên mạng xã hội. Những công thức này thường kết hợp Bacchus, một loại nước tăng lực chứa caffeine và taurine giúp giảm mệt mỏi, với soda hoặc nước giải khát khác.

Một ví dụ điển hình là “Eol bak sa”, hỗn hợp đá, Bacchus và nước chanh, vốn khởi nguồn từ thực đơn bí mật tại các phòng tắm công cộng. Sau đó, nó lan truyền như một mẹo đồ uống cửa hàng tiện lợi và được chuỗi GS25 thương mại hóa thành sản phẩm đóng chai. Theo công bố của hãng, phiên bản đóng chai đã bán được 9 triệu sản phẩm, đạt doanh thu 10 tỷ won, tương đương khoảng 7 triệu USD, chỉ trong 4 tháng, vượt qua nhiều sản phẩm bán chạy lâu năm.

Những công thức khác như “A shot chu”, trà đá thêm một shot espresso, hay “Bak gal bae”, Bacchus pha cùng nước lê Hàn Quốc, cũng đi theo con đường tương tự. Ban đầu chỉ là thử nghiệm của một nhóm nhỏ, sau đó trở thành tên gọi phổ biến trên thị trường.

Một nhân viên văn phòng 32 tuổi cho biết việc tiếp cận đồ uống chứa caffeine hiện nay dễ dàng hơn nhiều so với trước đây. “Ngoài cà phê còn có rất nhiều loại nước tăng lực. Trên YouTube hay Instagram cũng có vô số công thức đồ uống nhiều caffeine, nên ai cũng có thể tự pha và sử dụng”, người này nói.

Lee Jae won, 23 tuổi, sinh viên đại học, cho rằng yếu tố giá cả và độ phủ mới là nguyên nhân cốt lõi. Các kệ hàng gần nhà luôn đầy ắp cà phê lon và nước tăng lực. Những chuỗi cà phê giá rẻ như Mega Coffee và Compose Coffee xuất hiện dày đặc trên các tuyến phố. Ứng dụng giao đồ uống cũng liệt kê hàng chục quán cà phê chỉ trong vài cú chạm.

“Cửa hàng tiện lợi và quán cà phê giá rẻ có mặt ở hầu hết mọi góc phố, nên tôi gần như ngày nào cũng mua cà phê”, cô nói.

Kim, 24 tuổi, sinh viên đại học, nhận định đồ uống chứa caffeine không còn là sự nuông chiều thỉnh thoảng mà đã trở thành lựa chọn mua sắm hàng ngày. “Tôi mua nước tăng lực ở cửa hàng tiện lợi, còn cà phê thì chủ yếu từ các chuỗi giá rẻ. Quán cà phê ở khắp nơi và có thể đặt qua ứng dụng bất cứ lúc nào”, Kim chia sẻ.

Liệu Hàn Quốc có “phản ứng ngược” với caffeine?

 Caffeine là một trong những chất kích thích thần kinh được sử dụng phổ biến nhất thế giới, giúp cải thiện sự tập trung. Tuy nhiên, với nhiều người Hàn Quốc, caffeine không còn chỉ dành cho những thời điểm cần tỉnh táo cao độ. Khi mệt, khi khát, thậm chí khi buồn chán, nhiều người mặc định chọn đồ uống có caffeine. “Uống một ly cà phê đã trở thành thói quen. Không chỉ để tỉnh táo, chúng tôi với tay lấy cà phê còn nhiều hơn cả nước lọc”, Kim Chae rin, 24 tuổi, nhân viên văn phòng, nói. 

Người Hàn Quốc cũng ý thức được tình trạng “nghiện caffeine” của mình và tự trào qua các meme trên mạng xã hội, ví cà phê đen như “túi máu”. Xu hướng chuyển sang cà phê không caffeine đang tăng lên. 

Theo báo cáo của Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm Hàn Quốc, sản lượng cà phê không caffeine trong nước năm 2024 đạt 18.641 tấn, cao gấp 2,9 lần so với mức 6.463 tấn của năm 2020. Tuy nhiên, đây vẫn là lựa chọn tương đối nhỏ trên thị trường. “Xã hội rõ ràng đang tiêu thụ quá nhiều caffeine, nhưng mọi người không thực sự coi đó là vấn đề. 

Vì vậy, các lựa chọn thay thế như cà phê không caffeine thường bị xem là không cần thiết hoặc không hiệu quả”, Lee nhận định. Jang, 26 tuổi, sinh viên đại học, cho rằng một “xã hội siêu caffeine” bắt nguồn từ môi trường đề cao năng suất cực đoan. “Một ly cà phê không còn chỉ là đồ uống ưa thích. Nó đã trở thành phương thức để thúc ép bản thân làm việc tốt hơn”, cô nói.

Theo Jang, điều đáng lo ngại là đây không chỉ là lựa chọn cá nhân mà phản ánh bầu không khí xã hội chung. “Chúng ta không hẳn học cách uống cà phê vì sở thích, mà vì chuẩn mực xã hội và thói quen văn hóa”.

 Trong bối cảnh giao thoa giữa áp lực thành tích, văn hóa làm việc cường độ cao và mạng xã hội lan truyền xu hướng đồ uống mới, caffeine đang dần trở thành một phần của “hạ tầng đời sống” đối với giới trẻ Hàn Quốc, hiện diện từ lớp học, văn phòng đến từng cửa hàng tiện lợi trên phố.