Vì họ vẫn ghét Hàn Quốc...

 Tỷ lệ sinh thấp ở Hàn Quốc bắt nguồn từ cảm giác tuyệt vọng giống như cảm giác của những người trẻ tuổi với giấc mơ "thoát khỏi Hàn Quốc."

 Vào tháng 12 năm 2015, tôi đã lên chuyến bay đến Úc mà không có kế hoạch cụ thể nào. Tôi đến đó để tìm hiểu những câu chuyện đằng sau những người trẻ Hàn Quốc rời bỏ quê hương vì họ chán nản với cuộc sống tại đó.

 Sau khi tìm hiểu, tôi đã gặp gỡ 15 người trẻ Hàn Quốc đang làm việc tại Úc thông qua chương trình kỳ nghỉ lao động. Năm đó, thuật ngữ "thoát khỏi Hàn Quốc" nổi lên như một chủ đề lớn trong các cuộc thảo luận, mô tả cảm xúc của giới trẻ, cùng với khái niệm "Hell Joseon" hay "địa ngục Hàn Quốc." Một số người trong số họ là "người tị nạn cảm xúc," rời Hàn Quốc để tìm kiếm hy vọng mới.

 Cùng năm đó, cuốn tiểu thuyết Vì Tôi Ghét Hàn Quốc của tác giả Chang Kang-myoung ra mắt, tạo nên một làn sóng lớn với cách miêu tả hiện thực đầy bế tắc mà người trẻ phải đối mặt.

 Nhân vật chính, Gye-na, là một phụ nữ ở cuối tuổi 20, đã làm việc toàn thời gian tại một công ty tài chính hơn hai năm sau khi tốt nghiệp từ một trường đại học hàng đầu tại Seoul. Cô cũng có một bạn trai lịch lãm, có mục tiêu rõ ràng trong cuộc sống.

 Nhưng cả hai đều quyết định rời bỏ Hàn Quốc để đến Úc, không thể tiếp tục sống tại một đất nước mà họ ghét.

 Câu chuyện của Gye-na và bạn trai cô khiến nhiều độc giả đồng cảm sâu sắc, đặc biệt khi cuộc sống của họ có vẻ đủ ổn định để sống sót ở quê nhà. Gye-na mô tả Hàn Quốc như một nơi không có tầm nhìn thực sự ngoài "sự cạnh tranh," bất kể đó là việc có bố mẹ giàu có, tốt nghiệp từ một trường đại học hàng đầu hay sở hữu vẻ đẹp như diễn viên Kim Tae-hee.

 Những khía cạnh văn hóa tiền hiện đại mà cô gặp phải hàng ngày làm cô cảm thấy rằng "làm phục vụ ở Úc cũng không thể tệ hơn làm việc tại trung tâm cộng đồng ở Hàn Quốc."

 Chín năm sau khi cuốn tiểu thuyết được xuất bản, phiên bản điện ảnh của Vì Tôi Ghét Hàn Quốc đã ra mắt. Bộ phim khiến tôi nhớ đến những khuôn mặt của các bạn trẻ mà tôi đã trò chuyện ở Úc.

 Một số làm việc trong nhà máy, sống trong những căn cabin rừng vắng với điện thoại không một cuộc gọi. Một số khác làm công việc tại nhà hàng và trung tâm mua sắm, vật lộn với tiếng Anh. Có người còn lên kế hoạch dài hạn để xin định cư lâu dài. Mỗi người có một câu chuyện riêng, nhưng tất cả đều nói về Hàn Quốc như một nơi cần phải rời xa.

 Đó là một nơi yêu cầu bạn im lặng và làm việc, một nơi mà người ta luôn bị so sánh và cạnh tranh với bạn bè, một nơi mà điều kiện sống không bao giờ cải thiện, một nơi mà chênh lệch thu nhập giữa các công việc quá lớn, và một nơi mà kết quả không tương xứng với nỗ lực bỏ ra.

 Họ biết rằng Úc sẽ không phải là thiên đường. Việc kiếm được visa thứ hai yêu cầu họ phải làm những công việc nặng nhọc mà người Úc không muốn, và luật di trú ngày càng khắt khe khiến việc định cư trở nên khó khăn.

 Tuy nhiên, họ cũng đang làm quen với những lối sống khác biệt mà họ chưa từng trải nghiệm ở Hàn Quốc. Nếu họ cảm thấy ốm khi thức dậy, họ có thể nghỉ làm. Mức lương tối thiểu đủ để trang trải chi phí sinh hoạt. Họ cảm thấy thoải mái khi không bị phân biệt đối xử vì học vấn, mà chỉ dựa vào năng lực và nỗ lực.

 Ngày nay, họ ra sao? Tôi đã liên hệ lại với một vài người trong số họ, những người vẫn chưa trở về Hàn Quốc.

 Kim Seon-woong, người mà lần cuối tôi gặp đang làm công việc dọn dẹp ở Sydney, đã có được thẻ thường trú cách đây hai tháng. Từ cách anh ấy mô tả – "chỉ mất 9 năm, 7 tháng, và 3 ngày sau khi đến Úc" – tôi có thể cảm nhận được những khó khăn mà anh đã trải qua.

 Anh rời Hàn Quốc vì chán nản với việc "luôn bị so sánh với người khác," và giờ đang làm y tá tại một bệnh viện lão khoa ở Sydney. Khi được hỏi liệu anh có hối tiếc vì không trở về Hàn Quốc, anh trả lời bằng một câu hỏi: "Ở đó vẫn là một nơi mà bạn không thể tiến bộ nếu không có nền tảng đúng không?"

 Young-hee, sau kỳ nghỉ lao động ở Úc, đã tiếp tục làm việc tại New Zealand và Ireland. Cô chia sẻ rằng cuối cùng đã đạt được ước mơ trở thành tiếp viên hàng không tại Dubai.

 "Tôi ước Hàn Quốc là một xã hội tôn trọng những cách sống khác nhau," cô nói.

 Nhiều người khác tôi không thể liên lạc được. Có lẽ họ đã trở về Hàn Quốc mà họ vẫn ghét, sau khi không tìm thấy lối thoát khác. Một số có thể đã mở doanh nghiệp nhỏ với số tiền tiết kiệm từ Úc; một số khác có thể đã đi theo con đường của Gye-na, chịu đựng những chuyến tàu điện ngầm đông đúc để đến làm việc tại các công ty, nơi họ không còn tự do để thậm chí chọn thời gian ăn trưa.

 Bản phim điện ảnh không gây được nhiều chú ý như cuốn tiểu thuyết cách đây chín năm. Không có thuật ngữ mới nào trở thành hiện tượng như "Hell Joseon." Nhưng cũng không có ai nói rằng xã hội Hàn Quốc đã tốt hơn.

 Cuối tháng trước, Ngân hàng Hàn Quốc công bố một phân tích cho thấy việc vào các trường đại học hàng đầu Hàn Quốc chủ yếu phụ thuộc vào khu vực sinh sống của học sinh – mà khu vực đó lại do tài chính của phụ huynh quyết định – chứ không phải năng lực của học sinh.

 Thực tế vẫn không thay đổi: đó là một cuộc đua mà điểm xuất phát không được phân bổ công bằng. Nhà nhân khẩu học Dowell Myers từng nói trong cuốn sách Without Children rằng tỷ lệ sinh là "chỉ số đo lường sự tuyệt vọng."

 Tỷ lệ sinh thấp kỷ lục của Hàn Quốc, không nơi nào trên thế giới có thể sánh được, bắt nguồn từ chính cảm giác tuyệt vọng mà những người trẻ với giấc mơ "thoát khỏi Hàn Quốc" đã cảm nhận.

 Vào thời điểm các cuộc thảo luận về "Hell Joseon" nổ ra, cựu Tổng thống Park Geun-hye đã nói trong bài phát biểu vào Ngày Giải phóng 2016 rằng "những từ ngữ mới đang lan rộng, [...] hạ thấp một đất nước mà cả thế giới ghen tị vì nơi đó không thể sống nổi." Bà đã kêu gọi mọi người "can đảm và tự tin rằng ‘chúng ta có thể làm được.’"

 Thay vì một sự phản tỉnh từ phía chính phủ, chỉ là một lời kêu gọi "làm việc chăm chỉ." Cho đến ngày nay, điều này không có gì thay đổi khi chúng ta có một vị tổng thống không đọc được dấu hiệu của thời đại.

 Chính phủ đã thảo luận về việc làm chậm tốc độ tăng phí bảo hiểm quốc gia cho người trẻ, nhưng chúng ta lại thiếu hụt nghiêm trọng những công việc giúp họ có thể đóng phí một cách thoải mái.

 Tăng trợ cấp nghỉ chăm sóc con sẽ giúp được gì khi đối với nhiều người trẻ, nghỉ chăm con là một giấc mơ xa vời? Điều này chẳng khác gì không làm gì cả. Chưa kể đến cách tiếp cận mâu thuẫn giữa việc "chăm sóc con đến tối" mà không giảm giờ làm việc.

 Trong khi tất cả những điều này đang diễn ra, số lượng "người tị nạn cảm xúc" trong xã hội chúng ta tiếp tục tăng lên.

* Nguồn :

https://english.hani.co.kr/arti/english_edition/english_editorials/1159903.html