Review sách: Red Flags (Tác giả: Sophie Jo)

Lần đầu tiên tôi biết đến Red Flags là trên Instagram, và ngay lập tức tôi biết đây chính là gu của mình. Lớn lên trong thời đại mà những mối quan hệ độc hại xuất hiện tràn lan trên màn ảnh lẫn ngoài đời thực, tôi hoàn toàn có thể liên hệ với điều đó. Tôi luôn trân trọng những tác phẩm giúp khán giả tuổi teen nhận ra điều gì là ổn và điều gì không, cũng như việc đánh giá con người một cách vội vàng khi ai cũng có xuất phát điểm và hoàn cảnh khác nhau. Tôi cũng không biết đây là cuốn sách thứ hai của Sophie, nên giờ tôi rất háo hức quay lại đọc tác phẩm đầu tay của cô ấy.

*********************************

Poppy, 18 tuổi, nổi tiếng với tiêu chuẩn cao trong chuyện hẹn hò. Cô ấy thậm chí còn có một danh sách về Người đàn ông trong mơ, với đầy đủ những phẩm chất yêu thích và không thể thiếu ở một chàng trai. Nhưng đáng tiếc thay, Người đàn ông trong mơ không hề tồn tại. Mọi chàng trai mà Poppy gặp đều khiến cô nhìn thấy một dấu hiệu cảnh báo đỏ chói—RED FLAG!—và thế là Siri, mở bài The Bolter của Taylor Swift—cô ấy rời đi ngay khi nhận ra người đó không phù hợp.

Cam cũng vậy, hoặc ít nhất là tương tự. Anh chàng tham gia vào các mối quan hệ với niềm tin rằng nó có thể phát triển, nhưng rồi… cảm thấy mất hứng. Bỏ chạy. Biến mất không dấu vết. Cam luôn mong muốn mọi thứ khác đi, nhưng thật khó khi không ai trong những cuộc tình thoáng qua của anh thực sự muốn có những cuộc trò chuyện sâu sắc như anh mong muốn. Cam đã chán sự hời hợt và, giống như Poppy, muốn một điều gì đó thực sự có ý nghĩa. Vấn đề là cả hai đều không biết phải bắt đầu từ đâu khi ngoài kia toàn là những red flag.

Vậy nên khi hai người bạn thân của họ đặt ra một thử thách—Poppy không được là người nói lời chia tay trước trong lần hẹn hò tiếp theo, và Cam cũng vậy—Poppy chủ động tiếp cận anh chàng bí ẩn mà cô thường thấy trên xe buýt, và phần còn lại là lịch sử. Poppy nghĩ chuyện này sẽ dễ dàng, Cam cũng khá ổn cho một mối quan hệ ngắn hạn. Cam thấy Poppy thú vị, nhưng anh vẫn giữ khoảng cách, biết rằng mọi chuyện sớm muộn cũng kết thúc như mọi lần. Nhưng khi một người quen của Cam tiết lộ về danh sách Người đàn ông trong mơ, anh quyết tâm trở thành phiên bản hoàn toàn ngược lại để buộc Poppy phải chia tay trước, giúp anh có cơ hội khám phá bản thân và chữa lành vết thương lòng. Nhưng Poppy cũng cần chứng minh với bạn bè rằng cô có thể duy trì một mối quan hệ lâu dài hơn.

Qua từng lần gặp gỡ không ăn ý và những buổi hẹn hò thất bại, Poppy và Cam va chạm và xung đột ở mọi ngã rẽ, chẳng hề giống một mối quan hệ twin flame hoàn hảo. Nhưng rồi Cam bắt đầu nhận ra con người thật của mình khi ở bên cô gái tóc cam đang dần bước vào trái tim anh, còn Poppy lại thích cái cách Cam chịu để cô kéo vào các hiệu sách và mang đôi Dr. Martens mà cô yêu thích. Đến cuối cùng, họ phải đối diện với một câu hỏi: Liệu mối quan hệ mà cả hai chẳng hề muốn bắt đầu ngay từ đầu có thực sự đáng để thắp lên và giữ gìn mãi mãi?

Nhìn chung, Red Flags đã để lại trong tôi nhiều cảm xúc sâu sắc, vừa ấm áp vừa đầy ý nghĩa khi nói về các mối quan hệ tích cực dành cho thanh thiếu niên và người trẻ. Qua góc nhìn của Poppy và Cam, tôi đã học được không chỉ tầm quan trọng của sự thấu cảm, sức mạnh của sự tha thứ khi nó xứng đáng, và cách nhận diện những red flag thực sự, mà còn cả những nỗ lực cần thiết để xây dựng một mối quan hệ lành mạnh—dù là tình bạn hay tình yêu. Điều này sẽ rất gần gũi với các độc giả trẻ, đặc biệt là những ai đang phải đối mặt với vấn đề sức khỏe tinh thần.

Tôi tin rằng nhiều người sẽ nhìn thấy bản thân mình trong Poppy hoặc Cam, hoặc thậm chí trong bạn bè hay người thân của họ, những người cũng đang trải qua những mối quan hệ phức tạp. Sophie Jo đã viết nên một câu chuyện đan xen đầy chân thật và cảm động (cùng rất nhiều khoảnh khắc hài hước  mà tôi cực kỳ yêu thích), khiến tôi thực sự bị cuốn vào và không thể dứt ra được. Red Flags sẽ khiến bạn thay đổi, truyền cảm hứng và tiếp thêm năng lượng—một trong những cuốn sách YA hay nhất mà tôi từng đọc trong suốt một thời gian dài.