Một lá thư gửi bản thân trong tương lai: "Tôi hy vọng bạn có quyền tự do để nói không"

Nhà văn kiêm huấn luyện viên tài chính Clare Seal đang thực hiện những thay đổi nhỏ với hy vọng sẽ mang lại kết quả lớn, khi cô mơ về một tương lai với ít áp lực kinh tế hơn.

Gửi Clare,

Bây giờ là năm 2035, bạn đã 45 tuổi, và tôi muốn nói với bạn về Tom Hanks. Tôi thực sự hy vọng ông ấy chưa bị “hủy bỏ” trong thập kỷ giữa dòng thời gian của tôi và của bạn, bởi vì gần đây ông ấy đã nói một điều khiến tôi cảm thấy cuộc sống trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.

Ông ấy nói rằng tuổi 35 – đúng bằng tuổi bạn khi tôi viết lá thư này – là độ tuổi khó khăn nhất, và điều đó có vẻ rất chính xác. Ở đây, vào năm 2025, bọn trẻ vẫn còn nhỏ và chiếm trọn thời gian của tôi theo những cách mà có lẽ bây giờ bạn đang rất nhớ. Con gái bạn mới 18 tháng tuổi, với một búi tóc nhỏ trên đỉnh đầu vểnh thẳng lên trời, và nếu có thể, con bé chắc hẳn sẽ chui tọt vào trong da thịt bạn để ở. Hai cậu con trai của bạn, một đứa sáu tuổi, một đứa mười tuổi, lúc nào cũng đẩy nhau lăn lộn khắp nơi với mức độ mạnh mẽ y hệt tình yêu mà chúng dành cho nhau.

Khi tôi viết những dòng này, mọi nguồn lực trong cuộc sống của tôi đều đang bị kéo căng và vắt kiệt đến giới hạn cuối cùng: tiền bạc, thời gian, năng lượng, sự kiên nhẫn… Dù tôi kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa, dường như không bao giờ là đủ, với chi phí chăm sóc con cái cao ngất trời, khoản thế chấp khổng lồ và chi phí sinh hoạt ngày càng tăng. Mỗi ngày lại có một điều mới để xoay sở, và tôi thường cảm thấy như mình đang cố nhồi nhét tất cả những nhu cầu cá nhân của bản thân – giấc ngủ, chăm sóc bản thân, tập thể dục, sự nghiệp – vào những khoảng trống còn lại sau khi đã lo cho tất cả mọi người khác. Cảm giác như chúng tôi đang sống trong một cái cổ chai nào đó, và tôi biết rằng điều này không thể kéo dài mãi.

Có lẽ bạn sẽ bật cười khi đọc những dòng này – bởi bạn đã biết trước những gì đang chờ phía trước, điều mà tôi không thể – nhưng tôi mong rằng không phải như vậy. Tôi hy vọng cái cổ chai ấy đã dần mở ra trong khoảng thời gian kể từ khi tôi viết lá thư này, và bạn đã có thể tận hưởng thành quả lao động của chính mình nhiều hơn một chút. Tôi hy vọng bạn cuối cùng cũng cảm thấy "đuổi kịp" mọi thứ, và có thể nhìn lại tôi với sự thấu hiểu đầy yêu thương, giống như cách tôi nghĩ về Clare của năm 2015.

Tôi mong rằng cuộc sống của bạn giờ đây trở nên nhẹ nhàng hơn và áp lực tài chính đã giảm bớt phần nào. Tôi mong bạn có thể thanh toán tiền tập gym mà không cảm thấy áy náy, có thể đầu tư thời gian và tiền bạc vào một quy trình chăm sóc da tử tế, và tôi thực sự vui nếu bạn có thể đi du lịch một chút, giờ đây khi bọn trẻ đã lớn hơn. Tôi hy vọng bạn đã đến Copenhagen và Lisbon, và rằng bạn đã chi trả cho chuyến đi ấy bằng khoản tiết kiệm du lịch chứ không phải bằng thẻ tín dụng. Thực ra, thay vì chỉ mong đợi một cách mơ hồ, tôi đang cố gắng đưa ra những lựa chọn và hành động ngay bây giờ để tất cả những điều đó có thể trở thành hiện thực.

“Sự leo thang lối sống” (khi chi tiêu tăng lên cùng với thu nhập) đã đẩy các khoản chi hàng tháng của tôi lên cao, vì vậy, từ giờ trở đi, tôi sẽ ưu tiên những khoản chi thực sự mang lại giá trị cho cuộc sống – như thực phẩm chất lượng, mỹ phẩm tốt, và những ngày vui chơi cùng bọn trẻ.

Khi khả năng của tôi bắt đầu tăng lên dù chỉ một chút, tôi cũng đang dành thời gian và kỷ luật để phát triển sự nghiệp thành một thứ có thể nuôi dưỡng và làm bạn hài lòng. Tôi hy vọng rằng khi bạn đã 45 tuổi, bạn có thể tự do nói “không” với những công việc không phù hợp hoặc có thể đẩy bạn đến bờ vực kiệt sức.

Tôi đang vạch ra – và háo hức chờ đợi – những thời điểm mà gánh nặng tài chính của bạn có thể giảm đi đáng kể: khi hợp đồng thuê xe kết thúc, khi khoản thế chấp cuối cùng cũng được thanh toán, ngày con gái bạn bắt đầu đi học, và cách sử dụng số tiền đó để tạo quỹ khẩn cấp (đã cạn kiệt khi bạn mua nhà và chưa kịp phục hồi), đầu tư vào một tài khoản ISA hoặc tăng cường khoản lương hưu ít ỏi của bạn.

Nhưng trong khi chờ đợi những thời điểm đó, tôi đang làm những việc nhỏ mà tôi có thể để tạo cho bạn một tấm lưới an toàn. Tôi đang làm tròn các khoản chi tiêu và đầu tư phần tiền lẻ. Tôi cố gắng nhận hoàn tiền từ càng nhiều giao dịch mua sắm càng tốt và tích lũy lại cho bạn. Tôi tận dụng nền kinh tế đồ cũ, mua hầu hết mọi thứ đã qua sử dụng và bán đi những thứ tôi không còn muốn hoặc cần, để bạn có thêm một chút tiền và bớt đi một chút lộn xộn.

Nhưng món quà lớn nhất mà tôi muốn dành cho bạn – và tôi thực sự hy vọng bạn sẽ giữ nó – là tôi sẽ không còn tiêu tiền mồ hôi nước mắt của bạn chỉ để làm hài lòng, xoa dịu hay gây ấn tượng với người khác. Điều này không có nghĩa là ích kỷ hay keo kiệt. Tôi sẽ tự lo cho bản thân, tôi sẽ tử tế và rộng lượng, nhưng tôi sẽ không đặt mong muốn hay yêu cầu của người khác lên trên sự an toàn tài chính và hạnh phúc của bạn. Không còn nữa.

Thành thật mà nói, tôi có chút lo sợ khi nghĩ về việc thời gian giữa lúc tôi viết bức thư này và lúc bạn đọc nó sẽ trôi qua nhanh như thế nào, và tôi hy vọng rằng tôi đang làm đủ để tạo ra cuộc sống mà tôi mong muốn cho bạn. Chỉ có thời gian mới trả lời được, tôi đoán vậy.

Thương mến,

Clare x

P.S. Nếu bạn đang đọc điều này và cũng cảm thấy bị chèn ép tài chính, đây là ba thay đổi nhỏ bạn có thể thực hiện – bắt đầu ngay hôm nay:

Xem lại chi tiêu của bạn với một con mắt trung thực nhưng không phán xét. Có khoản nào bạn có thể cắt giảm mà không ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống không? Chúng ta thường lãng phí tiền nhiều hơn chúng ta nghĩ mà không nhận ra.

Có những cách tiết kiệm thông minh mà bạn sẽ không cảm thấy bị thắt lưng buộc bụng. Nhiều ứng dụng ngân hàng cho phép bạn tự động làm tròn giao dịch mua và tiết kiệm phần tiền lẻ còn lại.

Tìm ra điều gì thực sự phù hợp với bạn và kiên trì với nó. Có hàng ngàn xu hướng trên mạng, nhưng hầu hết chúng chỉ dẫn đến sự lãng phí. Dù là chăm sóc da, thời trang hay trang trí nhà cửa, bạn có lẽ đã biết mình thích gì. Hãy đầu tư vào ít thứ hơn nhưng chất lượng hơn, và quên đi những trào lưu nhất thời.