Vì sao Daejeon đang trở thành “thủ phủ du học khoa học” của Hàn Quốc?

Trong bối cảnh cạnh tranh toàn cầu ngày càng gay gắt để thu hút công nghệ và nhân tài, Daejeon – đô thị khoa học hàng đầu Hàn Quốc – đang từng bước mở rộng vai trò từ trung tâm nghiên cứu trong nước sang một mắt xích kinh tế – nhân lực mang tầm quốc tế. Với nền tảng khoa học – công nghệ tích lũy suốt hơn nửa thế kỷ, thành phố này đặt mục tiêu chuyển hóa năng lực nghiên cứu thành động lực tăng trưởng toàn cầu bền vững.

Trong nhiều thập kỷ, Daejeon được biết đến như “thành phố trí tuệ” của Hàn Quốc, nơi tập trung dày đặc các viện nghiên cứu, trường đại học và mạng lưới đổi mới sáng tạo. Tuy nhiên, trước áp lực cạnh tranh trong các ngành công nghiệp tương lai như hàng không vũ trụ, công nghệ lượng tử, sinh học hay vật liệu tiên tiến, Daejeon đang bước vào giai đoạn tái định vị chiến lược, hướng tới một mô hình phát triển gắn chặt giữa nghiên cứu, công nghiệp và nhân lực quốc tế.

Theo Thị trưởng Daejeon Lee Jang-woo, thành phố không còn dừng lại ở vai trò trung tâm nghiên cứu quốc gia. “Daejeon đang bước sang một giai đoạn mới, nơi nghiên cứu khoa học, công nghiệp và nguồn nhân lực toàn cầu hội tụ để tạo ra tác động kinh tế cụ thể,” ông nhấn mạnh trong cuộc trao đổi với báo chí.

Nền tảng khoa học làm bệ phóng kinh tế toàn cầu

Kể từ khi khu nghiên cứu Daedeok Innopolis được thành lập năm 1973, Daejeon đã phát triển thành cụm khoa học – công nghệ lớn nhất Hàn Quốc. Hiện nay, khu vực này quy tụ gần 3.000 viện nghiên cứu, doanh nghiệp khởi nghiệp và công ty công nghệ cao, trong đó có 49 viện nghiên cứu quốc gia, với lực lượng nhân sự xấp xỉ 100.000 người, bao gồm hơn 18.000 tiến sĩ.

Mật độ nhân lực và tổ chức khoa học hiếm có này giúp Daejeon đứng đầu châu Á và xếp thứ ba toàn cầu trong bảng xếp hạng cụm khoa học – công nghệ của Chỉ số Đổi mới Toàn cầu do Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Thế giới công bố năm 2022.

Từ nền tảng đó, Daejeon đang mở rộng vai trò như một “đầu mối kết nối kinh tế toàn cầu”, gắn đổi mới khoa học với hợp tác quốc tế, ngoại giao đô thị và mở rộng thị trường. Dấu mốc quan trọng là việc thành phố khởi xướng sáng kiến Mạng lưới Innopolis Toàn cầu (GINI) vào tháng 9/2024, nhằm thúc đẩy hợp tác đa phương giữa các đô thị khoa học hàng đầu thế giới.

Các thành viên sáng lập của GINI bao gồm Dortmund (Đức), Malaga (Tây Ban Nha), Montgomery County và Seattle (Mỹ), cùng Quebec (Canada) gia nhập sau đó. Khác với các mô hình hợp tác song phương truyền thống, GINI hướng tới việc chia sẻ năng lực nghiên cứu, thúc đẩy đổi mới chung và chuyển hóa kết quả khoa học thành tăng trưởng kinh tế ở cả cấp địa phương lẫn toàn cầu.

Theo lãnh đạo thành phố, các thỏa thuận hợp tác quốc tế, trong đó có bản ghi nhớ với Montgomery County về thương mại toàn cầu, được xem là bước đi nhằm đưa năng lực khoa học của Daejeon tiếp cận trực tiếp thị trường Bắc Mỹ và châu Âu, đặc biệt mở đường cho các doanh nghiệp công nghệ sâu.

Song song với chiến lược đối ngoại, Daejeon đang củng cố nền tảng công nghiệp nội địa trong sáu lĩnh vực mũi nhọn gồm không gian vũ trụ, sinh học, bán dẫn, quốc phòng, lượng tử và robot. Hiện 925 doanh nghiệp hoạt động trong các lĩnh vực này tạo ra doanh thu khoảng 35.000 tỷ won mỗi năm và sử dụng 35.000 lao động, phản ánh sự hình thành của một hệ sinh thái đổi mới tương đối hoàn chỉnh.

Tâm điểm mới về nhân lực quốc tế

Không chỉ nổi bật về khoa học – công nghệ, Daejeon còn đang nổi lên như một trung tâm nhân lực toàn cầu đặc thù tại Hàn Quốc. Thành phố là nơi đặt trụ sở của KAIST – đại học xếp thứ 24 thế giới và đứng đầu Hàn Quốc trong lĩnh vực kỹ thuật – công nghệ theo QS đồng thời sở hữu tỷ lệ thanh niên nước ngoài cao nhất so với tổng số cư dân nước ngoài trong các đô thị lớn.

Nếu trên toàn quốc, người nước ngoài tại Hàn Quốc chủ yếu thuộc nhóm lao động phổ thông hoặc kiều bào, thì tại Daejeon, sinh viên quốc tế chiếm tới 35,4%, tiếp theo là thực tập sinh và người nhập cư theo diện hôn nhân. Sự khác biệt này giúp Daejeon trở thành một “vùng đệm nhân khẩu học” trong bối cảnh dân số bản địa suy giảm. Năm 2024, dân số người Hàn tại thành phố giảm hơn 3.000 người, nhưng số cư dân nước ngoài tăng gần 2.900 người, gần như bù đắp toàn bộ mức sụt giảm.

Nhằm giữ chân và phát huy lực lượng này, Daejeon đã mở rộng hệ thống hỗ trợ hội nhập cho sinh viên và chuyên gia nước ngoài, từ đào tạo ngôn ngữ, tư vấn việc làm – khởi nghiệp đến hỗ trợ pháp lý, hành chính, chương trình giao lưu văn hóa và dịch vụ y tế miễn phí. Hội đồng thành phố cũng đã thông qua một nghị quyết riêng nhằm cải thiện điều kiện học tập, sinh sống và làm việc cho sinh viên quốc tế, thể hiện sự thay đổi trong cách tiếp cận: xem họ là nguồn lực dài hạn thay vì lực lượng tạm thời.

Tuy vậy, chính quyền thành phố thừa nhận vẫn còn nhiều rào cản như thủ tục visa lao động, chi phí doanh nghiệp phải gánh khi tuyển dụng người nước ngoài và thiếu thông tin tập trung. Theo Thị trưởng Lee Jang-woo, việc kết nối đồng bộ giữa visa, việc làm và định cư lâu dài sẽ là nhiệm vụ trọng tâm trong giai đoạn tới, đặc biệt trong khuôn khổ chương trình visa khu vực của Bộ Tư pháp và kế hoạch quốc gia RISE kéo dài 5 năm.

Thành phố khoa học bước vào giai đoạn toàn cầu hóa

Trong đánh giá tổng thể, Daejeon đang cho thấy sự hội tụ hiếm có giữa hạ tầng khoa học và chiều sâu nhân lực. Quá trình chuyển mình từ một trung tâm nghiên cứu thuần túy sang đô thị đổi mới toàn cầu phản ánh sự trưởng thành của tham vọng khoa học quốc gia Hàn Quốc.

Với vai trò là đầu mối kết nối kinh tế toàn cầu, thành phố hướng tới việc biến tri thức thành năng lực cạnh tranh thực chất. Đồng thời, với tư cách trung tâm nhân lực quốc tế, Daejeon đặt nền móng cho một hệ sinh thái nơi các nhà nghiên cứu, kỹ sư và sinh viên có thể xây dựng sự nghiệp lâu dài.

Mục tiêu cuối cùng, theo lãnh đạo thành phố, là đưa Daejeon từ “thành phố khoa học hàng đầu Hàn Quốc” trở thành một đô thị khoa học – kinh tế mang tầm thế giới, nơi tri thức không chỉ được sản sinh mà còn được chuyển hóa thành giá trị toàn cầu.