“Dù có chết rét cũng phải uống đá” – Vì sao người Hàn lại nghiện Americano đến thế?

“얼죽아(얼어 죽어도 아이스 아메리카노)!”
– một câu nói đùa tưởng chừng đơn giản nhưng lại phản ánh một phần chân thực trong lối sống hiện đại của người Hàn Quốc. Dịch ra tiếng Việt, cụm từ này có nghĩa là “Dù có chết rét cũng phải uống Ice Americano.” Có thể bạn sẽ bật cười trước sự phóng đại này, nhưng thực tế, hình ảnh những người Hàn Quốc cầm ly cà phê đá trong tay giữa mùa đông tuyết rơi trắng xóa không hề hiếm gặp, và đó không chỉ là thói quen – mà còn là một biểu tượng văn hóa.

Vậy điều gì khiến Americano – loại cà phê vốn đơn giản chỉ là espresso pha loãng với nước nóng (và thêm đá nếu muốn lạnh) – lại chiếm được cảm tình sâu sắc đến vậy trong đời sống thường nhật của người Hàn?

1. Cà phê – từ xa xỉ phẩm đến nét thường nhật

Lịch sử cà phê tại Hàn Quốc có thể truy về cuối thế kỷ 19, khi nó được phục vụ trong giới thượng lưu và tầng lớp trí thức. Nhưng phải đến thập niên 1980–1990, làn sóng toàn cầu hóa và sự phát triển của các thương hiệu cà phê lớn như Starbucks hay thương hiệu nội địa như Ediya, Angel-in-us, Caffé Bene,… mới khiến cà phê thật sự bước vào đời sống đại chúng. Giờ đây, việc ngồi ở quán cà phê không chỉ đơn thuần là thưởng thức một loại đồ uống, mà còn là một thói quen, một phần lối sống đô thị gắn liền với hình ảnh "làm việc – học tập – thư giãn".

Trong tất cả các loại cà phê, Americano lại đặc biệt phổ biến. Thậm chí, nhiều người Hàn khi nói “cà phê” (커피 – keopi) là đang mặc định nói đến Americano.

2. Vì sao lại là Americano – và không phải thứ khác?

Có ba lý do chính lý giải cho “cơn nghiện” Americano ở Hàn Quốc:

• Thứ nhất, vị nhẹ – không ngọt – không sữa

Người Hàn vốn ăn uống khá thanh đạm, họ không chuộng cà phê có nhiều sữa hoặc đường như người Việt. Americano vì thế trở thành lựa chọn “vừa đủ”: không quá đậm như espresso, không béo như latte, không ngọt như mocha. Nó phù hợp để uống nhiều lần trong ngày, không tạo cảm giác ngấy.

• Thứ hai, phong cách sống nhanh – tiện – lạnh

Americano thường được phục vụ trong ly to, dễ mang theo, phù hợp với nhịp sống nhanh nơi thành thị. Hàn Quốc có khí hậu lạnh vào mùa đông, nhưng người ta vẫn chuộng uống cà phê đá vì cảm giác tỉnh táo, sảng khoái. Ice Americano từ đó trở thành biểu tượng của giới trẻ văn phòng, sinh viên chăm học – những người luôn cần một "liều caffein lạnh" để tiếp tục chạy đua với thời gian.

• Thứ ba, biểu tượng hóa sự “cool ngầu” và tiết chế cảm xúc

Ở Hàn Quốc, việc bộc lộ cảm xúc cá nhân không phải lúc nào cũng được khuyến khích trong môi trường công sở hay học đường. Ice Americano dần trở thành một phần của hình tượng: lạnh, tỉnh táo, gọn gàng, kiểm soát tốt cảm xúc. Nhiều bộ phim Hàn cũng khắc họa hình ảnh các nhân vật thành đạt, thanh lịch luôn xuất hiện cùng ly Americano, vô hình trung khiến hình ảnh đó gắn liền với sự “ngầu”, lý trí và trưởng thành.

3. Khi cà phê trở thành ngôn ngữ xã hội

Cà phê Americano ở Hàn Quốc không chỉ là đồ uống, nó còn là một cách thể hiện bản thân. Một người có thể nói:

“Tôi là 얼죽아 – dù lạnh đến đâu cũng phải uống đá” để nói lên cá tính mạnh mẽ, tính cách không thỏa hiệp với sở thích.

Ngược lại, cụm từ “뜨아” (뜨거운 아메리카노 – Americano nóng) cũng xuất hiện nhưng thường bị trêu là dành cho những người... yếu tim, không đủ "cool". Câu chuyện chọn Americano đá hay nóng, vô tình trở thành một “ngôn ngữ ngầm” để thể hiện tính cách – giống như chọn style thời trang hay cách nghe nhạc.

4. Văn hóa cà phê – tấm gương phản chiếu xã hội hiện đại

Tình yêu với Americano cũng phản ánh áp lực và nhịp sống khốc liệt trong xã hội Hàn Quốc. Một ngày đi làm kéo dài 10–12 tiếng, kỳ vọng cao về hiệu suất, sự cạnh tranh học thuật căng thẳng,… khiến người ta cần caffeine không chỉ để tỉnh táo, mà để tự trấn an bản thân giữa dòng đời vội vã. Cà phê, vì thế, không còn là chuyện khẩu vị – mà là biểu tượng của sự bền bỉ và khả năng chịu đựng.

Từ một thức uống du nhập từ phương Tây, Americano đã bước vào lòng người Hàn theo cách rất riêng – vừa giản dị, vừa khắt khe, vừa nhẹ nhàng mà cũng đầy bản sắc. Khi bạn thấy một người đang ôm ly cà phê to tướng trong gió tuyết Seoul, đừng vội nghĩ họ lập dị. Họ có thể chỉ đang sống đúng với bản sắc của một “얼죽아” – người đã chọn lạnh giá để giữ cho mình sự tỉnh táo giữa guồng quay của thế giới.