Tác động của việc đứng cả ngày khi làm việc lên cơ thể bạn

Khi du lịch ở châu Âu, Margaux Lantelme nhận thấy một điều khác biệt về các nhân viên thu ngân trong cửa hàng: họ làm việc khi ngồi xuống.

Đối với Lantelme, một nhân viên thu ngân tại REI ở Chicago, sự khác biệt này cho thấy khó khăn mà người lao động Mỹ phải đối mặt khi xin được các điều kiện hỗ trợ cho hạn chế thể chất, ngay cả khi những điều kiện này rất phổ biến ở nơi khác.

Việc đứng trong thời gian dài khiến cơn đau mãn tính của Lantelme trở nên trầm trọng hơn, ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của cô. Mặc dù ban đầu cô đã được cấp một chiếc ghế để sử dụng trong ca làm việc, nhưng khi ban quản lý thay đổi, cô phải đối mặt với một loạt thủ tục hành chính phức tạp—bao gồm giấy tờ, khám bác sĩ và chi trả bảo hiểm—chỉ để giữ lại quyền lợi này.

Nhiều tháng trôi qua, cô ấy vẫn đang chờ phê duyệt.

"Việc không thể sử dụng một chiếc ghế mà không có sự chấp thuận của bác sĩ—điều này tốn tiền, thời gian và công sức—thực sự quá vô lý," Lantelme nói.

Cô ấy tin rằng nhân viên nên được phép sử dụng ghế bất cứ khi nào cần thiết.

Tác động của việc đứng trong thời gian dài đối với cơ thể

Đứng lâu có thể gây đau lưng dưới, mệt mỏi, đau cơ, sưng chân và làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề tim mạch cũng như biến chứng thai kỳ, theo một nghiên cứu của Viện Quốc gia về An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (NIOSH). Các nhà nghiên cứu kết luận rằng vận động—dù là đi bộ hay chuyển đổi giữa tư thế đứng, ngồi hoặc tựa—dường như là cách tốt nhất để giảm thiểu những nguy cơ sức khỏe này.

Theo Hiệp hội Y tá phẫu thuật (AORN), đứng trong thời gian dài cũng có thể dẫn đến suy tĩnh mạch mạn tính, một tình trạng bệnh lý trong đó các tĩnh mạch bị tổn thương, ảnh hưởng đến lưu thông máu.

Lisa Spruce, giám đốc cấp cao về thực hành ngoại khoa dựa trên bằng chứng tại AORN, cho biết: "Hiệp hội khuyến nghị áp dụng các kỹ thuật giảm mệt mỏi như luân phiên chống một chân lên ghế nhỏ, sử dụng thảm chống mỏi, ghế ngồi-lưng tựa và đi giày hỗ trợ."

Quyền được ngồi làm việc

Nhiều công việc ngoài điều dưỡng cũng đòi hỏi phải đứng lâu, chẳng hạn như nhân viên bán hàng tại cửa hàng bách hóa, thợ làm tóc, bác sĩ phẫu thuật, đầu bếp nhà hàng và nhân viên sân bay.

Cecilia Ortiz, 43 tuổi, từng làm nhân viên hỗ trợ xe lăn tại sân bay ở Phoenix. Cô chia sẻ: “Công việc này ảnh hưởng rất nặng đến đầu gối.” Phòng nghỉ chỉ có ba hoặc bốn chiếc ghế, không đủ cho tất cả nhân viên, nên nhiều người phải ra hành lang ngồi bệt xuống sàn. Ortiz cho biết cô từng bị cấp trên lập biên bản vì ngồi xuống khu vực sạc thiết bị điện tử trong 15 phút sau khi đã đứng liên tục năm tiếng mà không được nghỉ. Hiện tại, Ortiz làm việc cho một kho hàng cung cấp vật tư cho sân bay, và khi cần ngồi xuống, cô có thể làm vậy.

“Nơi đó không quá khắt khe. Nếu chúng tôi cần ngồi xuống vì bất kỳ lý do gì, sẽ không có vấn đề gì cả,” Ortiz nói.

Cựu chủ lao động của Ortiz, Prospect Airport Services, cho biết họ tuân thủ tất cả các quy định lao động của địa phương, tiểu bang và liên bang liên quan đến thời gian nghỉ ngơi.

"Nhân viên của chúng tôi được khuyến khích nghỉ giải lao và ăn uống trong phòng nghỉ dành riêng hoặc tại bất kỳ khu vực sử dụng chung nào trong sân bay," phát ngôn viên của công ty, Jackie Reedy, cho biết. "Chính sách này cho phép nhân viên chọn địa điểm phù hợp nhất với nhu cầu của họ."

Quyền được ngồi tại nơi làm việc

Các công nhân thuộc công đoàn tại cửa hàng Barnes & Noble ở Quảng trường Union, Manhattan, đã đưa quyền được tiếp cận ghế và được ngồi trong một số điều kiện nhất định vào các cuộc đàm phán cho hợp đồng lao động đầu tiên của họ.

Bear Spiegel, 28 tuổi, một nhân viên bán sách, chia sẻ: "Càng làm việc lâu, tôi càng nhận thấy vấn đề ở đầu gối, đặc biệt là vì chúng tôi phải cúi xuống rồi đứng lên rất nhiều khi sắp xếp sách, hỗ trợ khách hàng và trưng bày sản phẩm." Anh cho biết: "Việc có một chiếc ghế đẩu để có thể nghỉ chân vài phút trong ngày, chẳng hạn khi tôi làm việc trên máy tính hoặc tại quầy thu ngân, sẽ rất hữu ích."

Các đồng nghiệp của Spiegel đã gợi ý anh dùng nẹp đầu gối và băng keo thể thao, và những giải pháp này có phần giúp ích. Tuy nhiên, anh khó có thể dự đoán trước ngày nào mình sẽ cần hỗ trợ thêm vì triệu chứng thay đổi mỗi ngày.

"Có những ngày tôi yêu cầu một chiếc ghế đẩu, và may mắn là quản lý cho phép tôi sử dụng khi cần," Spiegel nói.

Phát ngôn viên của Barnes & Noble cho biết công ty thường xuyên sử dụng ghế hoặc ghế đẩu cho những nhân viên làm việc ngoài khu vực bán hàng khi phù hợp. Tuy nhiên, phần lớn công việc của nhân viên bán sách đòi hỏi phải di chuyển liên tục, bao gồm việc mở hộp, phân loại và sắp xếp sách lên kệ.

Stuart Appelbaum, chủ tịch Công đoàn Bán lẻ, Bán buôn và Cửa hàng bách hóa (RWDSU), đại diện cho khoảng 100.000 công nhân, cho biết công đoàn đang thúc đẩy việc đảm bảo quyền được ngồi khi thực hiện các công việc có thể làm trong tư thế ngồi trong các hợp đồng lao động mà họ đàm phán, bao gồm cả tại Barnes & Noble.

Trong một phiên đàm phán, một nhà tuyển dụng đã phản đối yêu cầu này. Để nhấn mạnh quan điểm của mình, các nhà đàm phán công đoàn đã lợi dụng thời gian nghỉ giải lao khi phòng họp trống để thực hiện một hành động mang tính biểu tượng. "Khi chủ lao động quay lại, họ thấy rằng tất cả ghế trong phòng họp đã bị dọn đi," Appelbaum kể lại. "Tôi nghĩ thông điệp đã được truyền tải rõ ràng."

Cuối cùng, công đoàn đã thành công trong việc đưa quyền được ngồi vào hợp đồng lao động.

Ngồi từng là một quyền lao động được bảo vệ

Vào khoảng đầu thế kỷ 20, hầu hết các bang ở Mỹ đều có luật yêu cầu chủ lao động phải cung cấp ghế ngồi cho lao động nữ. Khi ngày càng có nhiều phụ nữ gia nhập lực lượng lao động, người ta lo ngại rằng nếu công việc quá nặng nhọc, họ có thể gặp khó khăn trong việc mang thai, theo Eileen Boris, nhà sử học lao động và giáo sư tại Đại học California, Santa Barbara.

Phụ nữ được coi là "những người mẹ của nhân loại, vì vậy cần phải bảo vệ thiên chức làm mẹ," Boris giải thích. "Hầu như tất cả các bang đều có luật này, nhưng chúng không được thực thi."

Theo thời gian, những luật này bị bãi bỏ vì chỉ áp dụng cho phụ nữ. Một trong những lý do là phong trào nữ quyền lúc đó tập trung vào việc đấu tranh cho quyền bình đẳng thay vì được đối xử đặc biệt, Boris cho biết.

Trong khi đó, các phong trào lao động ở các quốc gia khác lại thành công hơn trong việc thiết lập yêu cầu về chỗ ngồi tại nơi làm việc. "Phong trào lao động trong các cửa hàng ở Anh mạnh hơn nhiều và có sự tham gia của nhiều nam giới hơn so với ở Mỹ," Boris nhận xét.

Năm 1964, Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO), một cơ quan của Liên Hợp Quốc, đã thông qua các tiêu chuẩn nơi làm việc yêu cầu chủ lao động cung cấp đủ số ghế phù hợp và đảm bảo công nhân có cơ hội hợp lý để sử dụng chúng. Hơn 50 quốc gia đã phê chuẩn thỏa thuận này, nhưng Mỹ không nằm trong số đó.

Hiện nay, theo Hội nghị Quốc gia về Cơ quan Lập pháp Tiểu bang (NCSL), các bang như California, Florida, Massachusetts, Montana, New Jersey, Oregon và Wisconsin nằm trong số những nơi có luật "quyền được ngồi," yêu cầu chủ lao động cung cấp chỗ ngồi phù hợp cho tất cả nhân viên, bất kể giới tính.

Thành phố Ann Arbor, Michigan, đã thông qua một sắc lệnh vào tháng 10, quy định rằng các nhà máy, cửa hàng bán lẻ, tiệm giặt ủi, khách sạn, nhà hàng, tiệm làm tóc, tiệm cắt tóc và chuyên gia chăm sóc da phải cho phép nhân viên ngồi xuống miễn là việc ngồi không cản trở công việc của họ. Một dự luật tương tự cũng đã được đề xuất trên toàn bang Michigan vào mùa thu năm ngoái.